Nous expliquons l'histoire de la chimie, ses débuts, ses relations avec l'alchimie et comment la chimie moderne a été fondée.
Histoire de la chimie
La chimie est l'un des les sciences le plus transcendantal à la disposition du être humain. Le sien l'histoire remonte à des temps bien avant le concept lui-même de « science », puisque l'intérêt de notre espèce à comprendre ce que la matière il est presque aussi vieux que la civilisation elle-même. Cela signifie que la connaissance chimique existait depuis le préhistoire, bien qu'avec d'autres noms et organisés de manières très différentes.
En fait, la première manifestation chimique qui a retenu notre intérêt a été la génération du feu, il y a plus de 1 600 000 ans. Ce que nous appelons aujourd'hui la combustion, a été étudiée et peut-être reproduite par nos ancêtres de l'espèce l'homo erectus.
A partir du moment où nous avons appris à produire du feu et à le manier à volonté, soit pour cuire nos aliments, soit, bien plus tard, pour faire fondre les métaux, faire de la poterie et exercer d'autres activités, un nouveau monde de transformations physiques Oui chimique était à notre portée, et avec elle, une nouvelle compréhension de la nature des choses.
Les premières théories sur la composition de la matière sont nées dans le Antiquité, l'œuvre de philosophes et de penseurs dont hypothèse reposaient à la fois sur la observation de la la nature, comme dans son interprétation mystique ou religieuse. Son but était d'expliquer pourquoi les différentes substances qui composent le monde ont des propriétés et des capacités de transformation différentes, en identifiant leurs éléments de base ou primaires.
L'une des premières théories ayant tenté de répondre à ce dilemme est née en Grèce au 5ème siècle avant JC. C., travail du philosophe et homme politique Empédocle d'Agrigente, qui a proposé qu'il devrait y avoir quatre éléments de base (quatre comme les saisons) de la matière : air, L'eau, le feu et la terre, et que les différentes propriétés des choses dépendaient de la proportion dans laquelle elles étaient mélangées.
Cette logique a fait que plus tard l'école hippocratique de médecine grecque a proposé sa théorie des quatre humeurs qui composent le corps humain (sang, mucosités, bile noire et bile jaune). D'autre part, le célèbre philosophe Aristote (384-322 av. J.-C.) ajouta plus tard l'éther ou quintessence comme élément pur et primordial qui étoiles et les étoiles du firmament.
Cependant, le précurseur le plus important de la chimie dans la Grèce antique était le philosophe Démocrite d'Abdère (vers 460-vers 370 av. atomes (du grec atome, "Indivisible" ou "sans parties").
Les philosophes ultérieurs prirent le idée que lui univers il est composé de particules indestructibles, tandis que divers anciens penseurs indiens sont arrivés à des conclusions similaires.
Cependant, ce n'était pas la vision qui a prévalu pendant les siècles à venir, mais plutôt celle proposée par le Christianisme, dont les préoccupations n'étaient pas tant la compréhension de la matière que le salut de l'âme humaine. C'est-à-dire que pour elle, Dieu avait créé tout ce qui existe, et cela suffit.
C'est pourquoi la prochaine étape de l'histoire de la chimie ne doit pas être recherchée en Occident, mais dans les nations arabes florissantes, tant perses que musulmanes, héritières des connaissances ésotériques de la Mésopotamie antique et de l'Égypte antique. Nous nous référons au alchimie.
L'alchimie était une protodiscipline née en Orient, prédécesseur de la chimie moderne. Combinant des croyances mystiques sur l'existence de la pierre philosophale, capable de transmuter certains matériaux en or, avec la combinaison expérimentale de différents substances, les alchimistes ont créé une bonne partie des instruments que nous utilisons aujourd'hui dans les laboratoires de chimie.
Ainsi, des alchimistes célèbres comme Al-Kindi (801-873), Al-Biruni (973-1048) ou le célèbre Ibn Sina ou Avicenne (vers 980-1037), ont appris à fondre, distiller et purifier les substances. Ils ont également découvert des matériaux tels que l'alcool, la soude caustique, le vitriol, l'arsenic, le bismuth, acide sulfurique, l'acide nitrique et bien d'autres, en particulier les métaux et les sels, qui étaient associés aux étoiles célestes et à la tradition kabbalistique et numérologique.
Bien que les alchimistes aient été mal vus dans l'Occident chrétien, leurs connaissances ont fini par s'infiltrer dans L'Europe et ils ont été sauvés par les philosophes et les penseurs, en particulier ceux qui s'intéressaient à leurs expériences à la recherche de l'élixir de vie éternelle ou de la transformation du plomb en métaux précieux.
Alors que l'Occident renaît vers le XVe siècle, redécouvrant le savoir de l'Antiquité, une nouvelle façon d'appréhender la réalité se préparait : un pensée laïque, rationnel et sceptique qui a finalement donné naissance à l'idée de science, et qui a rebaptisé l'héritage alchimique en chimie.
L'apparition de textes de la Renaissance tels que Novum Lumen Chymicum ("La nouvelle lumière de la chimie") en 1605, par le polonais Michel Sedziwoj (1566-1646) ; Tyrocium chymicum ("La pratique de la chimie") en 1615, par Jean Beguin (1550-1620) ; ou surtout Ortus Medicinae ("L'origine de la médecine") en 1648, par le Hollandais Jan Baptist van Helmont (1580-1644), montre le changement de paradigme entre l'alchimie et la chimie proprement dite.
Cette transition a été formellement achevée lorsque le chimiste anglais Robert Boyle (1627-1691) a proposé un méthode proprement scientifique expérimental dans son travail Le Chymiste Sceptique : ou Doutes & Paradoxes Chymico-Physiques (« Le chimiste sceptique : ou les doutes et les paradoxes physico-chimiques »). C'est pourquoi il est considéré comme le premier chimiste moderne et l'un des fondateurs de la discipline.
Dès lors, la chimie a pris ses traces en tant que science, ce qui a conduit à de nombreuses hypothèses et théories successives, dont beaucoup aujourd'hui écartées, comme la théorie du phlogistique de la fin du XVIIe siècle. Cependant, les premiers éléments chimiques ont également été découverts.
Ses premières descriptions systématiques datent du début du XVIIIe siècle. Par exemple, la Table des affinités de E. F. Geoffroy de 1718 était un précurseur de la tableau périodique des éléments apparue au XIXe siècle, l'œuvre du russe Dmitri Mendeleev (1834-1907).
Au XVIIIe siècle ont lieu les investigations des grands fondateurs de la chimie moderne, tels que Georg Brandt (1694-1768), Mikhail Lomonosov (1711-1765), Antoine Lavoisier (1743-1794), Henry Cavendish (1731-1810) ou le physicien Alessandro Volta (1745-1827).
Ses contributions ont été diverses et très importantes, mais parmi elles se distingue la résurgence de la théorie atomique en 1803, grâce aux travaux de l'Anglais John Dalton (1766-1844), qui l'a reformulé et adapté à la compréhension des temps modernes. Cette contribution était si transcendante que la chimie du 19e siècle était entièrement divisée entre ceux qui soutenaient la vision de Dalton et ceux qui ne l'approuvaient pas.
Le premier, cependant, a continué et mis à jour la théorie atomique au cours des années suivantes, posant ainsi les bases de la modèles atomiques contemporains qui ont émergé au XXe siècle, et pour la compréhension que nous avons aujourd'hui du fonctionnement de la matière. L'étude de la radioactivité y fut également fondamentale, dont les pionniers furent Marie Curie (1867-1934) et son mari Pierre Curie (1859-1906).
Grâce à ces découvertes et à celles faites au XXe siècle par des scientifiques de la stature d'Ernest Rutherford (1871-1937), Hans Geiger (1882-1945), Niels Bohr (1885-1962), Gilbert W. Lewis (1875-1946) , Erwin Schrödinger (1887-1961) et bien d'autres, le soi-disant âge atomique a commencé.
Cette nouvelle période a eu ses succès (comme la énergie nucléaire) et ses horreurs (comme bombe atomique), inaugurant ainsi un chapitre insoupçonné de l'histoire de la chimie, qui a permis à l'humanité une compréhension profonde et révolutionnaire de la matière, comme jamais auparavant n'aurait même rêvé.