Nous vous expliquons ce qu'est le polyéthylène, ses principales propriétés et les différentes utilisations de ce célèbre polymère.
Qu'est-ce que le polyéthylène ?
Il est connu sous le nom de polyéthylène (PE) ou de polyméthylène au plus simple des polymères d'un point de vue chimique, composé d'une unité linéaire et répétitive de atomes carbone et hydrogène. C'est l'une des matières plastiques les plus économiques et les plus simples à fabriquer, c'est pourquoi environ 80 millions de tonnes sont générées chaque année dans le monde.
La fabrication du polyéthylène est réalisée par différents procédés de polymérisation, soit par voie radicalaire, soit par voie anionique ou cationique, soit par voie coordination à partir de ions. Selon le type de réaction choisi, on en obtiendra une forme différente Plastique.
Ce matériau a été obtenu pour la première fois par le chimiste allemand Hans von Peachmann en 1898, en raison d'un accident lors de la cuisson du diazométhane. Ce n'est qu'en 1933 qu'il a été intentionnellement synthétisé, et les chimistes Reginald Gibson et Eric Fawcett l'ont fait en Angleterre, en appliquant une pression de 1400 bar et un Température 170 ºC en autoclave (récipient métallique qui permet de travailler à haute pression). Le matériau qu'ils ont obtenu est connu aujourd'hui sous le nom de polyéthylène de qualité inférieure. densité.
Des années plus tard, Karl Ziegler et Giulio Natta ont réalisé une polymérisation pour pressions plus petit (et donc moins cher) en utilisant des catalyseurs pendant la réaction et en obtenant un polyéthylène de densité plus élevée. Une telle découverte a abouti au développement des catalyseurs Ziegler-Natta, qui leur ont valu le prix Nobel de chimie en 1963.
Propriétés du polyéthylène
Le polyéthylène est chimiquement inerte, c'est-à-dire qu'il est presque non réactif et a un aspect blanchâtre et translucide. Tenace et souple à température ambiante, il possède une surface douce et rayable.
Le sien point de fusion Elle est de 110 ºC et si elle est abaissée en dessous de sa température ambiante, elle gagne en dureté et en fragilité. Dans état liquide le polyéthylène se comporte comme un fluide non newtonien, c'est-à-dire que sa viscosité n'est pas constante mais dépend de la température et de l'application ou non d'une contrainte de cisaillement. Le sien viscosité il diminue à des températures plus élevées et a une densité de 0,80 g/cm3 à environ 120 ºC.
Le polyéthylène n'est pas un bon conducteur de Chauffer ni de électricité et sa densité (à l'état solide) varie en fonction de la température. D'une manière générale, les propriétés mécaniques du matériau dépendront de l'histoire thermique de sa fabrication, c'est-à-dire de la manière particulière dont il s'est refroidi et solidifié.
Utilisations du polyéthylène
Le polyéthylène est un plastique extrêmement polyvalent avec lequel de nombreux articles peuvent être fabriqués, tels que :
- Sacs en plastique de toutes sortes.
- Feuilles pour l'emballage de toutes sortes de aliments, médicaments et produits agro-industriels.
- Conteneurs hermétiques à usage domestique.
- Tuyaux pour l'irrigation.
- Boutons, tubes, revêtements.
- Film de cuisine (film plastique).
- Conteneurs pour détergents, shampoing, eau de Javel, etc.
- Pièces mécaniques, guides de chaîne.
- Biberons, jouets, base à couches jetable.
- Seaux d'eau et fûts.
- Couverture de lagunes, canaux, réservoirs d'eau, etc.
- Fabrication de composé de farine de bois.
- Matière première pour le rotomoulage.
- Câbles, fils, tuyaux.