Nous expliquons ce qu'est le matérialisme historique, ses créateurs, comment ils appréhendent l'histoire et les modes de production qu'ils y trouvent.
Qu'est-ce que le matérialisme historique ?
Le matérialisme historique ou conception matérialiste de l'histoire est connu comme la proposition conceptuelle faite par Karl Marx (1818-1883) et Friedrich Engels (1820-1895) pour comprendre le l'histoire humain du point de vue de lutte des classes sociales pour le contrôle de moyens de production.
Autrement dit, il s'agit de la manière de concevoir l'histoire humaine que propose la pensée marxiste, et qui s'oppose à l'interprétation bourgeoise traditionnelle qui entend l'histoire comme l'histoire de la idées et des "grands hommes".
Du point de vue marxiste, l'histoire est l'histoire d'une lutte : la révolutions les politiques s'expliquent par la conflit entre deux ou plus classes sociales qui tentent de s'approprier les moyens de production et d'établir ainsi un système économique selon leurs souhaits et leurs besoins.
Ainsi, la contradiction entre les forces productives et les rapports de production (ou, plus simplement, entre ceux qui font le travail et ceux qui administrent le économie) a poussé depuis l'Antiquité le changement de notre sociétés, de sorte que tout système socio-productif peut être expliqué si l'on passe en revue ses conditions historiques d'émergence.
Ainsi, l'histoire humaine peut être organisée selon modèles de fabrication, chacune typique d'une certaine époque et des procédures, outils et mécanismes productifs qui la caractérisent :
- le communisme primitif, un système typique de communautés petits chasseurs-cueilleurs qui partagent tout ce qu'ils obtiennent et qui ne permettent pas l'accumulation de marchandises, bien que cela soit très inefficace et fortement dépendant de l'environnement.
- le mode de production esclave, né avec la découverte de la agriculture, est typique des sociétés anciennes et des premières empires, qui ont soutenu leur production de aliments avec main d'oeuvre esclave, pour pouvoir profiter de la temps libre qui nécessitaient des améliorations militaires, le développement de Arts et de la culture.
- le mode de production féodal, typique de médiéval Européen, qui faisait du foncier le facteur économique le plus important, et distinguait donc entre les aristocrates propriétaires terriens et les serfs qui cultivaient leurs terres en échange d'une protection, Justice et la stabilité sociale.
- le mode de production industrielle, a émergé avec le capitalisme et la Révolution industrielle, qui a transformé la paysannerie en classe ouvrière et renversa l'aristocratie du pouvoir, remplaçant le bourgeoisie, c'est-à-dire aux détenteurs de grandes capitaux qui leur permettent de gérer les moyens de production et exploit le travail de la classe ouvrière.
Bref, le matérialisme historique propose d'aborder l'histoire à partir des relations empiriques établies entre les individus, et non à partir d'un présupposé idéologique.
Pour cette raison, il faisait partie de l'aspiration marxiste à une communisme "scientifique": ongle doctrine politique qui se soutenait dans un appareil conceptuel rationnel, explicable et vérifiable, c'est-à-dire dans une conception théorique de l'histoire. Beaucoup ont comparé cette vision de l'histoire humaine (ou de la production humaine) avec l'histoire des espèces formulée par Charles Darwin (1809-1882), en ce sens qu'elle était basée sur des preuves formelles vérifiables.
Pourtant, à l'époque, cette conception matérialiste de l'histoire était accusée d'encourir le déterminisme économique, c'est-à-dire de réduire l'histoire au simple économique, évitant ainsi l'influence du monde de la culture et des idées, entre autres aspects extra-économiques. Pour beaucoup, ce n'est qu'une interprétation économiste de ce que Marx et Engels ont proposé.
Cependant, le terme matérialisme historique n'a pas été utilisé même par Marx, mais a été inventé plus tard par le théoricien marxiste russe Georgy Plekhanov (1856-1918) et utilisé par Engels après la mort de Marx lui-même. Bien que ce concept soit fortement lié à la pensée marxiste, il a été extrêmement utile dans l'élaboration théorique de l'étude de l'histoire, par des universitaires et des penseurs non affiliés à la pensée marxiste.