• Qu'est-ce que la lithosphère ?
• Caractéristiques de la lithosphère
• Couches de la lithosphère
• Plaques tectoniques
• Importance de la lithosphère
• La géosphère, l'hydrosphère, l'atmosphère et la biosphère

Nous expliquons ce qu'est la lithosphère, ses couches et son importance. Aussi, la lithosphère continentale et la lithosphère océanique.

La lithosphère comprend la croûte terrestre et la partie supérieure du manteau.

Qu'est-ce que la lithosphère ?

La lithosphère ou lithosphère est la couche la plus solide et la plus superficielle de la planète Terre, c'est-à-dire la plus rigide et la plus externe de toutes. Il est formé par le croûte terrestre et la couche supérieure de manteau terrestre et c'est la surface la plus froide de la planète, sur laquelle tous les êtres vivants.

Le terme lithosphère vient du grec lithos ("Pierre") et sphaira ("sphère"). Cette couche fait partie de la géosphère (qui est la partie solide de la planète) et varie en épaisseur. Il n'est pas facile de déterminer exactement où commence et se termine la lithosphère, bien que l'atmosphère et l'asthénosphère (zone du manteau supérieur) soient souvent utilisées comme limites.

Il existe deux types de lithosphère :

• Lithosphère continentale. Il est composé de la croûte continentale (c'est-à-dire des continents) et de la région la plus externe du manteau terrestre. Il est principalement composé de pierres de type granit et atteint environ 120 km d'épaisseur.
• lithosphère océanique. C'est la partie de la croûte terrestre qui constitue le fond de l'océan. Il s'agit d'une couche beaucoup plus mince que la couche continentale (à peine 65 km d'épaisseur) et se compose principalement de roches basaltiques.

La lithosphère est fragmentée en différents blocs appelés plaques tectoniques (ou plaques lithosphériques) sur lesquelles se trouve la croûte terrestre. Ces plaques se déplacent de quelques centimètres par an. Le mouvement des plaques est donné par les courants de convection et peut provoquer des frottements ou des séparations entre les plaques, ce qui génère des processus tels que orogenèse (formation de montagnes et reliefs) et le magmatisme ou volcanisme.

Caractéristiques de la lithosphère

Certaines caractéristiques de la lithosphère sont :

• Emplacement. La lithosphère est l'une des couches de la Terre et il est formé par la surface terrestre et la couche externe du manteau terrestre. Ces deux sont les couches les plus externes de la planète.
• Taille. La lithosphère a une extension variable, qui varie généralement de 100 à 150 km de profondeur.
• Température. La lithosphère a températures qui varient selon les différentes localisations et profondeurs de la Terre : à la surface de la Terre, par exemple, la température est similaire à celle de la environnement. La température de la lithosphère augmente au fur et à mesure qu'elle descend et dans la zone externe du manteau elle peut dépasser les 1000°C.
• Une fonction. La lithosphère est une couche fondamentale pour le développement de la vie sur la planète Terre car elle comprend la surface terrestre, qui est la couche qui abrite les organismes vivants. C'est grâce aux conditions physiques et chimiques fournies par cette couche que les plantes, les animaux et les humains peuvent se développer sur Terre.
• Structure. La lithosphère est une couche solide et rigide formée de différents types de matériaux, tels que des silicates ou les métaux. Il est composé de plaques tectoniques qui sont de gros morceaux de roche solide en mouvement continu.

Couches de la lithosphère

La lithosphère est constituée de deux couches principales :

• la croûte terrestre. C'est la région solide la plus externe du globe, dans laquelle habitent les êtres vivants. Elle peut être de deux types : la croûte continentale, lorsqu'elle fait partie des continents, et croute océanique, lorsqu'il fait partie des fonds marins.
• La région supérieure de manteau terrestre. C'est la zone externe de la couche interne de la planète appelée le manteau terrestre. Le manteau terrestre est la couche la plus abondante de la planète (il occupe 84 % de la Terre) et est composé du manteau supérieur et du manteau intérieur. Le manteau est composé de silicates (matériaux constitués d'oxygène et de silicium) et s'étend de l'extrémité de la croûte terrestre à la partie externe du noyau de la planète (environ 2 900 km de profondeur). Le manteau supérieur est une couche très dense et visqueuse, sur laquelle se déplacent les couches tectoniques.

Plaques tectoniques

La Plaques tectoniques est la théorie qui soutient que la lithosphère est constituée de plaques tectoniques, qui sont des fragments de roche qui glissent sur l'asthénosphère. Ces plaques sont en mouvement continu et peuvent se rapprocher ou se séparer les unes des autres, provoquant des phénomènes tels que la formation de montagnes, la formation de volcans, phénomènes sismiques, formation de dépressions, entre autres.

le mouvement des plaques est généré par les courants de convection (variations de température et densité) et génère une interaction entre les bords des plaques dans des phénomènes appelés :

• Limites divergentes. Les plaques tectoniques se séparent et du magma émerge de l'intérieur de la Terre, provoquant la formation de volcans.
• Limites convergentes. Les plaques tectoniques se heurtent et des montagnes se forment. Le processus de subduction peut également se produire, lorsqu'une plaque s'enfonce sous l'autre, ce qui génère l'apparition de chaînes de montagnes.
• Limites transformatrices. Les plaques tectoniques glissent latéralement sans destruction de la lithosphère. Ces mouvements génèrent des séismes ou des failles.

Il existe 14 plaques tectoniques principales et plus de 40 plaques secondaires.Parmi les plus importantes se trouvent : la plaque africaine, la plaque sud-américaine, la plaque Nazca, la plaque indo-australienne, la plaque eurasienne, la plaque nord-américaine, la plaque caraïbe et la plaque Pacifique.

Importance de la lithosphère

La lithosphère est une couche très importante de la planète Terre, car c'est celle qui contient la croûte terrestre sur laquelle habitent les êtres vivants, tels que les animaux, les plantes, bactéries, champignons et le être humain. Elle joue un rôle fondamental car elle fournit l'environnement propice au développement de la vie et met à disposition des ressources et des nutriments qui permettent la alimentation et le développement des organismes vivants.

Quant à développement humain, la lithosphère est d'une grande importance car elle est une source de ressources et de biens naturels que les humains utilisent à différentes fins et qui sont à la base de nombreux les industries. La surface de la terre fournit aux êtres humains des matériaux et des ressources pour le développement de la industrie du textile, alimentaire, automobile, pétrolière, métallurgique, parmi tant d'autres.

La lithosphère est la couche la plus externe de la planète Terre et c'est là que se produisent les mouvements et les phénomènes qui modifient la vie des organismes, comme l'activité sismique (tremblements, tremblements de terre, failles sismiques), activité magmatique (volcans) ou formation de montagnes (orogenèse). De plus, c'est la seule couche terrestre que les humains ont pu étudier directement, c'est donc la couche qui possède le plus d'informations et celle qui est la mieux connue. Les autres couches se trouvent profondément sous la surface de la terre et ne sont connues que par des mesures, expérimentations et déductions scientifiques.

La géosphère, l'hydrosphère, l'atmosphère et la biosphère

Les différents systèmes qui composent la planète Terre sont appelés « sphères ». L'un d'eux est le géosphère, dont fait partie la lithosphère, qui est la partie solide de la planète et est constituée de :

• La croûte terrestre. C'est une couche solide et c'est la couche la plus externe et la plus superficielle de la Terre. C'est la couche sur laquelle habitent tous les êtres vivants.
• Le manteau. C'est une couche qui se situe entre la croûte terrestre et le noyau, c'est pourquoi elle est considérée comme une couche intermédiaire composée majoritairement de silicates et dont la température varie en fonction de sa proximité avec le noyau. Cette couche est composée du manteau supérieur et du manteau inférieur (qui est à une température plus élevée et est plus dense que le manteau supérieur).
• Le noyau. C'est une sphère solide située au centre de la Terre avec des températures supérieures à 4000°C et composée principalement de fer. Le noyau est composé du noyau interne (il est solide) et du noyau externe (il est liquide).

La lithosphère fait partie de la géosphère car c'est une couche formée par la croûte et une partie du manteau.

En plus de la géosphère, la Terre est composée de :

• Hydrosphère. Partie de la planète Terre formée par l'eau, c'est-à-dire océans, rivières, mers, lagunes, entre autres.
• Atmosphère. Partie de la planète Terre constituée de gaz, parmi lesquels l'oxygène, l'azote et dioxyde de carbone.
• Biosphère. C'est l'ensemble des êtres vivants qui habitent et interagissent sur la planète Terre.