Nous expliquons ce que sont les virus et quels types de virus nous pouvons trouver. Aussi, comment est sa structure et quelques exemples.
Qu'est-ce qu'un virus ?
Un virus, dans la biologie, est un agent parasitaire microscopique et acellulaire, c'est-à-dire qu'il est beaucoup plus petit que ce qui est visible et n'est pas composé de cellules, mais capable de se reproduire uniquement à l'intérieur d'une cellule hôte, profitant des mécanismes de réplication génétique qu'elle possède et, en général, endommageant la cellule hôte. traiter.
Les virus peuvent infecter différentes formes de vie : les animaux, les plantes, bactéries et même d'autres virus (appelés virophages), car ils ne peuvent pas survivre seuls. Il y en a dans presque tous écosystèmes Dans l'existence, ils sont la forme biologique la plus abondante sur la planète : plus de 5 000 espèces sont connues depuis leur existence a été découverte en 1899, et on pense qu'il pourrait y avoir des millions d'espèces.
L'origine de ces formes de vie est incertaine, tout comme la question de savoir si elles sont réellement vivantes, étant donné leur simplicité, à peine plus qu'un code génétique à la recherche d'une cellule pour le synthétiser. Cela semble être son seul travail : injecter son ADN ou ARN dans une cellule hôte et la forcer à synthétiser de nouvelles copies du virus au lieu des protéine qu'elle construit normalement.
Certaines théories proposent que les virus ont évolué à partir de plasmides, c'est-à-dire de fragments de ADN de la vie libre ; tandis que d'autres théories préfèrent penser que ce sont des bactéries ou d'autres organismes cellulaires qui ont régressé, puisque le structure de n'importe quel virus est beaucoup plus simple que celle de n'importe quelle cellule.
En tout cas, ce sont des organismes très primitifs, avec une énorme capacité de mutation qui leur permet de s'adapter et de changer en permanence, et dont il n'existe aucune trace fossile : les espèces virales connues ne datent pas de plus de 90 ans.
Types de virus
Il existe deux manières de classer les virus. Le premier comprend quatre types, selon la structure qu'ils ont :
- Hélicoïdal. Ils ont une forme d'hélice et une cavité centrale où se trouve leur matériel génétique (constitué d'ARN ou d'ADN).
- Icosaédrique. Virus sphériques et symétriques moyens. Ce sont les plus abondants de ceux qui infectent les animaux.
- De l'emballage. Les virus qui possèdent une couche ou une enveloppe de lipides, qu'ils obtiennent de la la membrane cellulaire de ses cellules hôtes, et qui est utilisé pour injecter du matériel génétique dans la cellule.
- Complexe Il existe des virus avec des formes plus complexes qui combinent les types précédents et peuvent même avoir des composants supplémentaires, tels que des queues de protéines pour se déplacer. Ils servent, dans de nombreux cas, à injecter le matériel génétique du virus dans la cellule.
La deuxième forme de classification est basée sur le type de matériel génétique qu'ils contiennent :
- virus à ADN. Ceux qui ont en eux un molécule acide désoxyribonucléique, simple ou double brin. Ils doivent introduire ledit ADN dans le noyau de la cellule afin de démarrer sa réplication.
- virus à ARN. Ceux qui ont de l'acide ribonucléique et peuvent se répliquer directement dans le cytoplasme téléphone portable, sans avoir besoin d'atteindre le coeur de la cellule envahie.
Structure d'un virus
Les virus sont généralement 100 fois plus petits que les bactéries.
La plupart des virus sont si petits qu'ils ne peuvent pas être vus à travers microscopes optique, à l'exception de quelques cas de grandes espèces (appelées girus). Ils sont généralement 100 fois plus petits qu'une bactérie et ont des corps très simples, à peine plus que des structures protéiques qui recouvrent le matériel génétique viral.
Dans certains cas, la partie externe de leur corps contient des protéines spécialisées déguisées, qui leur permettent de modifier leur apparence chimique et de ne pas être reconnues par les cellules du corps. système immunitaire. C'est pourquoi les maladies virales sont récurrentes et ne font l'objet d'aucun traitement complémentaire, à l'exception de certains médicaments rétroviraux, comme ceux utilisés pour lutter contre le SIDA.
Exemples de virus
Voici quelques exemples de virus connus :
- Entérovirus humain de type 72. C'est le nom qui cause l'hépatite A, l'une des formes les moins dangereuses et curables de la maladie.
- Virus du papillome humain. C'est une famille de virus extrêmement fréquents chez les hommes, certains sont transmis sexuellement (VPH) et d'autres par le toucher, qui provoquent généralement des verrues et sont légèrement inoffensifs, à l'exception de certaines souches qui ont été liées au cancer.
- Virus de l'herpès simplex (HSV). Un virus humain extrêmement commun qui génère des lésions cutanées (appelées herpès) et dont il existe deux variantes : une génitale et une autre qui préfère la langue, la bouche, les yeux et le pharynx.
- Virus de la mosaïque du tabac. C'est un virus à ARN qui attaque les plantes (il a été découvert dans le plant de tabac) et produit des taches blanchâtres ou jaunâtres sur ses feuilles. C'était le premier virus découvert.