• Qu'est-ce que l'habitat et la niche écologique?
• Différences entre habitat et niche écologique
• Exemples d'habitat et de niche écologique

Nous expliquons ce qu'est l'habitat, ce qu'est une niche écologique et quelles sont leurs différences. Aussi, quelques exemples spécifiques des deux.

L'habitat fait référence à l'endroit physique où vit un certain organisme.

Qu'est-ce que l'habitat et la niche écologique?

Ces termes sont souvent utilisés pour parler d'espèces les animaux, comme s'il s'agissait de synonymes. Mais ils ne le sont pas et nous verrons pourquoi plus tard.

L'habitat fait référence à l'endroit physique où vit un certain organisme, qu'il s'agisse d'un animal, champignon, plante ou micro-organisme. C'est lui environnement dont les conditions physiques sont propices à sa croissance, son développement et sa reproduction. Cependant, cet environnement est généralement peuplé d'une ou plusieurs espèces, et peut être aussi large qu'un Forêt, ou aussi réduit que les pierres de la côte de la mer ou même le tractus intestinal d'un autre être en vie.

La niche écologique est un concept qui fait référence à la manière dont une espèce spécifique ou un ensemble à partir de organismes au sein d'un habitat spécifique et toujours en relation à la fois avec les conditions environnementales et les autres espèces qui coexistent dans cet espace. Autrement dit : la niche écologique d'une espèce est sa relation spécifique avec les autres éléments de sa écosystème.

Ainsi, deux types différents de niche écologique sont généralement identifiés :

• Fondamentale ou potentielle. On pense à partir des conditions minimales qu'un espèce déterminé (et lui seul) nécessite de subsister.
• Espèces ou réel. Il est pensé à partir de ces mêmes besoins, mais dans le cadre de la compétition et de l'interrelation avec d'autres espèces.

En conclusion, dans un même habitat de nombreuses niches écologiques peuvent être identifiées, autant qu'il y a d'espèces.

Par exemple : dans un jungle tropical (habitat) on peut trouver de nombreuses espèces d'oiseaux et de grenouilles, mais chacune a sa niche écologique spécifique : la première sera la prédateurs et proies de la cime des arbres, tandis que ces derniers proviendront des espaces humides du feuillage.

Différences entre habitat et niche écologique

Ces concepts se distinguent fondamentalement dans l'approche de vie des espèces que chacun offre. Comme nous l'avons dit, la notion d'habitat ne fait guère allusion au milieu physique dans lequel un animal se développe biologiquement, et dans lequel il est possible d'identifier de nombreuses autres espèces, la vie n'ayant jamais lieu isolément.

En revanche, lorsqu'on parle de niche écologique, on part de la compréhension de l'espèce en question au sein de la dynamique écologique dans lequel il habite et se développe, c'est-à-dire inséré dans un écosystème au sein duquel il joue un rôle spécifique. La lutte pour la survie, comme le montrent clairement les concepts de Darwin, implique de nombreux types de relations avec l'environnement biotique (vivant) et abiotique (inanimés), et dans la niche écologique ils sont tous pris en compte.

Exemples d'habitat et de niche écologique

Le faucon vit dans des zones boisées avec des arbres dispersés.

Voici quelques exemples précis d'habitat et de niche écologique :

• Cafard commun (Periplaneta americana). Leur habitat est varié, car ils sont extrêmement adaptables, mais ils peuvent être trouvés dans des contextes urbains, tels que des bâtiments sombres et chauds ou à l'intérieur des égouts. Leur niche écologique tient à leur rôle de charognards urbains, notamment la nuit, de la reproduction rapide et massive qui les transforme en peste pour communautés zones urbaines, où leurs prédateurs naturels, tels que les scorpions, les araignées, les oiseaux et amphibiens.
• Faucon commun (Accitrer nisus). Son habitat est constitué de zones boisées d'arbres éparses, fréquentes dans les régions tempérées de L'Europe  Oui Asie. Sa niche écologique le positionne comme un important prédateur de petites espèces d'oiseaux, bien qu'ils puissent aussi manger des poussins directement du nid ou même des charognes, et parfois de petits mammifères comme les chauves-souris. C'est un oiseau carnivore très adaptable, qui à son tour supporte les hiboux, les aigles, les faucons et les renards.
• Paramécie commune (Paramécie aurélie). L'habitat de cet organisme unicellulaire est constitué des eaux stagnantes ou des berges des rivières et des étangs. Sa niche écologique est liée aux eaux acides riches en bactéries, d'où ce micro-organisme. Ils jouent un rôle important dans la décomposition de la materielle organique dans écosystèmes aquatiques et soutenir les grands protistes et les animaux extrêmement petits.