Nous expliquons ce que sont les voyelles fortes et faibles, en quoi elles diffèrent et comment elles peuvent former des diphtongues ou des hiatus.
Quelles sont les voyelles fortes et faibles ?
Selon phonétique De l'espagnol, les voyelles se différencient en deux catégories différentes, selon le degré d'ouverture de la cavité buccale lors de leur prononciation : d'une part les voyelles fortes et d'autre part les voyelles faibles.
Ces catégories coïncident respectivement avec la classification utilisée en phonétique internationale : voyelles ouvertes ou basses et voyelles fermées ou hautes, selon un critère qui répond à l'ouverture de la bouche et à la position de la langue au moment de les prononcer.
- Les voyelles fortes sont donc celles qui nécessitent un plus grand degré d'ouverture de la bouche lors de leur prononciation, et qui agissent comme le noyau de la syllabe dans laquelle elles se trouvent. Nous nous référons aux voyelles "a", "e" et "o".
- Au contraire, les voyelles faibles nécessitent une ouverture de la bouche considérablement plus petite pour se prononcer et forment généralement des diphtongues dans certaines conditions de position et de tonicité. On se réfère aux voyelles "i" et "u" (et aussi, d'un point de vue phonétique, à "ü" et à la consonne "y" quand leur son est voyelle, comme dans le mot Roi).
Cette distinction phonétique est importante dans la langue espagnole, puisqu'elle dépendra de la possibilité, comme nous le verrons plus loin, d'avoir diphtongues et hiatus dans un mot.
Diphtongues et hiatus
La distinction entre voyelles faibles et fortes a du sens en espagnol lorsqu'il s'agit de comprendre leurs jonctions acoustiques (diphtongues) ou leurs séparations syllabiques (hiatus).
Pour qu'une diphtongue existe, c'est-à-dire pour que deux voyelles espagnoles soient prononcées de façon continue et forment une partie indissociable de la même syllabe, ces voyelles doivent nécessairement être :
- Une voyelle faible et une voyelle forte, dans n'importe quel ordre, comme dans les cas de « ciel », « procès », « rapide » ou « homme de main ».
- Deux voyelles faibles non accentuées, même si elles sont identiques, comme dans les cas de « chiite », « city » ou « care ».
Au contraire, les hiatus ou cassures des diphtongues se produisent lorsque les deux voyelles contiguës sont :
- Deux voyelles fortes, même si elles sont identiques, comme dans les cas de "fall", "read", "loyal" ou "foul".
- Une voyelle forte et une voyelle faible, mais cette dernière avec un accent, comme dans les cas de « mien », « rit », « baby », « cercueil », « rassemble » ou « barbe ».