- Qu'est-ce que la contamination radioactive?
- Causes de contamination radioactive
- Conséquences de la contamination radioactive
- Exemples de contamination radioactive
- Comment prévenir la contamination radioactive ?
Nous expliquons ce qu'est la contamination radioactive, ses causes, ses conséquences et des exemples. Aussi, comment peut-il être évité.
Qu'est-ce que la contamination radioactive?
Il est connu comme pollution radioactif ou radioactif à la dispersion dans le environnement de matériaux chimiques instables, capables d'émettre des particules électromagnétiques nocives, dans un phénomène physico-chimique connu sous le nom de rayonnement ionisant.
Ce type de matières radioactives peut se trouver dans le la nature dans des conditions très spécifiques et peu fréquentes, mais la plupart du temps elles sont le résultat de réactions chimiques installations artificielles telles que les centrales nucléaires production d'électricité ou des laboratoires de expérimentation scientifique.
La contamination radioactive se produit donc lorsque ces éléments chimiques Les substances radioactives sont dispersées dans l'environnement, à la fois dans l'eau, le sol ou l'air lui-même, et par la suite pénétrer dans les corps des êtres vivants, étant transmis dans tout le chaîne alimentaire.
L'exposition à la radioactivité peut causer des dommages profonds et structurels à la organisme, en modifiant par exemple le ADN et provoquant mutation imprévisible, transmissible à la descendance. Pour cette raison, les zones contaminées par des matières radioactives sont incompatibles avec la vie depuis longtemps, car ces éléments chimiques peuvent être dangereux pendant des siècles.
Certains des radio-isotopes les plus courants (versions dangereuses) en cas de contamination radioactive sont l'uranium-235 (235U), le polonium-210 (210Po), le potassium-40 (40K), le plutonium-239 (239Pu), le curium -244 (244Cm) , Americium-241 (241Am) ou Cobalt-60 (60Co). Selon l'article en question, les niveaux de danger et la durée de la contamination peuvent être pires.
Causes de contamination radioactive
La contamination radioactive est rare, car les niveaux naturels d'exposition à ces matières dans le atmosphère ou la d'habitude je Ils sont si rares que leurs chances de causer des dommages à grande échelle sont minimes. En fait, la pollution est rarement évoquée dans ce sens.
Ainsi, les événements de contamination radioactive dans l'histoire ont toujours été de la responsabilité du être humain, et peuvent être classés en quatre catégories différentes :
- Contamination par les déchets médicaux. Les matières radioactives ont des utilisations en médecine, dans le cadre de traitements radicaux contre certaines maladies (comme la radiothérapie) ou comme mécanismes de désinfection radicale, car lorsqu'elles sont irradiées, les matières sont stérilisées : ni le bactéries ils peuvent survivre à certaines doses de radioactivité. Si ces éléments dangereux n'ont pas la disposition appropriée, ils peuvent aller céder à l'environnement et agir comme éléments polluants.
- Pollution pour des raisons industrielles. Dans ce cas, nous nous référons principalement à la énergie nucléaire, c'est-à-dire obtenir électricité par des réactions nucléaires exothermique contrôlé. Ces réactions, au mieux, provoquent une faible impact environnementalMais ils laissent des sous-produits radioactifs de longue date qui nécessitent un stockage approprié. La négligence dans leur manipulation, ou les accidents par erreur humaine ou par catastrophes naturelles, peuvent libérer ces éléments dans l'environnement.
- Pollution pour des raisons militaires. La connaissance des réactions nucléaires a été mise à l'épreuve, comme le dit l'histoire, en termes de réalisation d'un armement militaire létal : le bombe atomique. Il s'agit d'une réaction nucléaire en chaîne incontrôlée d'une immense puissance destructrice qui libère ensuite des matières radioactives sur le site de sa détonation.
Conséquences de la contamination radioactive
Les conséquences de la contamination radioactive sont extrêmement graves. Les substances radioactives ont un effet nocif sur toutes les formes de vie, et elles peuvent également pénétrer dans votre corps par la nourriture ou l'eau et continuer à émettre des particules nocives de l'intérieur.
En servant de nourriture à d'autres êtres vivants, le les plantes ou les animaux contaminés perpétuent la contamination, dans une chaîne destructrice qui peut durer des centaines d'années pour que l'élément radioactif se stabilise.
Ainsi, dans les zones ainsi contaminées, tous ses habitants sont évacués, y compris les faune pour limiter le contact avec les matières dangereuses et éviter qu'elles ne soient transportées vers d'autres environnements. Contenir de l'eau contaminée ou traiter des sols contaminés peut être encore plus problématique, mais prendre les mesures et procédures appropriées peut limiter les dégâts et même décontaminer les régions les moins touchées.
Exemples de contamination radioactive
Voici quelques exemples de contamination radioactive :
- L'accident de Tchernobyl. s'est produit le 26 avril 1986 à la centrale nucléaire Vladimir Ilitch Lénine, dans la ville de Pripyat, en Ukraine, à l'époque une partie de la Union soviétique, est le pire accident nucléaire de l'histoire. Cela s'est produit lorsque le cœur du réacteur 4 de la centrale a surchauffé et a explosé deux fois de suite, prenant feu dans le processus et émettant un nuage de matières radioactives qui s'élevait dans l'atmosphère, plein de dioxyde d'uranium, de carbure de bore, d'oxyde d'europium, d'erbium, zirconium et graphite, et qui a touché environ 13 pays en L'Europe .
- Le bombardement d'Hiroshima et de Nagasaki. L'événement qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale et provoqua la capitulation du Japon, ce fut le bombardement de ces deux villes à la bombe atomique les 6 et 9 août 1945. L'explosion tua entre 105 000 et 120 000 personnes, dont 15 à 20 % dues à un empoisonnement radioactif. Ces décès sont survenus dans les jours qui ont suivi les bombardements, car la région était très polluée.
- L'accident de Fukushima I survenu le 11 mars 2011 au Japon, à la suite d'un tremblement de terre de magnitude 9 sur l'échelle sismologique de magnitude du moment, et surtout de la tsunami qui s'est déclenché ensuite. La centrale électrique de Fukushima I a été particulièrement touchée par la gigantesque vague de 14 mètres de haut, qui a détruit les générateurs électriques auxiliaires (diesel) qui alimentaient à l'époque les pompes de refroidissement de la centrale, la fission nucléaire s'étant rompue dès la détection du séisme. . Lorsque le flux de liquide de refroidissement a échoué, trois explosions d'hydrogène et trois fusions nucléaires se sont produites, libérant des matières radioactives dans l'environnement entre le 12 et le 15 mars.
Comment prévenir la contamination radioactive ?
La prévention de la contamination radioactive est compliquée et concerne principalement l'élimination appropriée des déchets dangereux, quelle que soit leur origine.
Le seul matériau connu pouvant servir d'isolant pour les rayonnements ionisants est plomb, ce métal est donc souvent utilisé pour fabriquer des conteneurs et des revêtements qui contiennent l'émission de particules toxiques. Malheureusement, un tel matériau n'est pas très durable, surtout par rapport aux longues périodes d'activité des matières radioactives.
Un autre élément à prendre en considération est la sûreté dite nucléaire, c'est-à-dire l'ensemble des mesures de contrôle, de prévention et de surveillance des activités industrielles, médicales ou de tout type qui produisent des déchets radioactifs. Plus la sécurité est stricte, plus les risques de pollution de l'environnement sont faibles.