Les monocytes sont des cellules de sang humain. Ils appartiennent aux globules blancs (leucocytes) et jouent un rôle dans le système immunitaire.
Que sont les monocytes?
Les monocytes font partie du sang humain. Ils appartiennent au groupe cellulaire des leucocytes et jouent ainsi un rôle de défense. Comme beaucoup d'autres leucocytes, les monocytes peuvent quitter le sang et migrer dans les tissus.
Là, ils se développent en macrophages. Les macrophages sont des phagocytes. Ils éliminent les débris cellulaires, détruisent les cellules tumorales, mangent les bactéries, autres agents pathogènes et corps étrangers et servent à guérir les plaies.
Anatomie et structure
Les monocytes sont très variables dans leur aspect externe. Ils ont un diamètre de 4 à 21 µm. Cela en fait l'une des plus grandes cellules sanguines du groupe de cellules leucocytaires. Environ trois à huit pour cent de tous les leucocytes sont des monocytes.
Comme leur nom l'indique, ils ont un noyau cellulaire unique. C'est assez gros et généralement en forme de haricot. Comparé à d'autres cellules et à sa taille, il contient relativement peu de cytoplasme. Les monocytes ne sont pas homogènes, ce qui signifie qu'il existe différents sous-groupes. Les cellules ont généralement le marqueur de surface CD14 sur leur surface. Mais il existe également des monocytes qui portent le marqueur de surface CD16 en plus du marqueur CD14. Sur la base des combinaisons de différents marqueurs de surface, trois sous-populations de monocytes peuvent être distinguées. Il s'agit des "monocytes classiques" (CD14 ++ CD16-), des "monocytes intermédiaires" (CD14 ++ CD16 +) et des "monocytes non classiques" (CD14 + CD16 ++).
Les monocytes se forment dans la moelle osseuse au cours de la monocytopoïèse. La monocytopoïèse fait partie de l'hématopoïèse. Les cellules passent par différentes étapes au cours de la maturation. De l'hémocytoblaste, ils se développent à travers le monoblaste et le promonocyte jusqu'au monocyte fini. Les monocytes et les granulocytes neutrophiles se développent à partir de la cellule souche bipotente CFU-GM. Les lignées cellulaires de monocytes et de granulocytes ne se séparent qu'à un stade ultérieur de différenciation. La formation des cellules est influencée par les facteurs de croissance GM-CSF (granulocyte-macrophage-colony-stimulating factor) et M-CSF (monocyte-colony-stimulating factor).
Les monocytes ne circulent dans le sang que pendant environ 12 à 48 heures, après quoi ils migrent généralement vers les tissus environnants et s'y différencient davantage en différentes formes cellulaires.
Le lieu de stockage le plus important pour les monocytes est la rate. De là, ils peuvent être libérés en grand nombre en cas de besoin aigu.
Fonction et tâches
Pendant le court laps de temps que les monocytes circulent dans le sang, leur tâche principale est la phagocytose. À l'intérieur, les cellules ont de nombreux lysosomes. Les lysosomes sont des organites cellulaires qui contiennent des enzymes digestives. Si les monocytes rencontrent maintenant un agent pathogène ou un corps étranger, ils l'absorbent à l'intérieur de leur cellule. Là, il est rendu inoffensif par les lysosomes et digéré.
Les monocytes appartiennent à la défense cellulaire non spécifique. Ils mangent non seulement des agents pathogènes et des substances étrangères, mais produisent également des cytokines, des chimiokines, des facteurs de croissance et des facteurs de complément. La plupart de ces substances jouent un rôle dans les réactions immunologiques et les processus inflammatoires dans le corps. Ils sont donc également appelés médiateurs.
Les monocytes sont également capables de présenter une partie du matériel qu'ils phagocytent à leur surface. On parle ici d'une présentation d'antigène. Les lymphocytes reconnaissent ces antigènes présentés et produisent ensuite des anticorps. Cela signifie qu'un plus grand nombre de ces agents pathogènes peuvent être rendus inoffensifs plus rapidement. Lorsque les monocytes ont migré dans le tissu, ils sont appelés macrophages.
Les macrophages reconnaissent les protéines étrangères dans les tissus. Ils absorbent également ces protéines étrangères au cours de la phagocytose et les décomposent intracellulairement. Ils libèrent également des attractifs chimiques afin d'attirer d'autres macrophages et d'autres cellules immunitaires. Ils libèrent également des cytokines qui provoquent une inflammation locale. L'antigène est présenté aux macrophages par la molécule MHC-II.
Mais les macrophages ne s'occupent pas seulement des matières étrangères, ils éliminent également les cellules anciennes ou défectueuses de leur propre corps. Si l'infection a été combattue avec succès, les phagocytes sont également impliqués dans le processus de guérison. Ils favorisent la formation de tissu cicatriciel et la formation de nouveaux vaisseaux sanguins.
Certains macrophages ont des fonctions spéciales dans les organes. Par exemple, il existe des macrophages dans les testicules qui sécrètent une substance dont les cellules voisines ont besoin pour produire de la testostérone.
Maladies
Si le nombre de monocytes dans le sang est réduit, on parle de monocytopénie. La limite normale inférieure est de 200 cellules par microlitre de sang. Les monocytopénies surviennent généralement dans le contexte de la leucémie. Une augmentation des monocytes est appelée monocytose. La monocytose est un sous-type de leucocytose.
La monocytose se trouve dans l'inflammation chronique, la nécrose et les processus pathologiques avec une phagocytose accrue. Par exemple, l'histoplasmose systémique ou la leishmaniose conduit à la monocytose.
La tuberculose est une maladie dans laquelle les monocytes jouent un rôle important. Dans la tuberculose, l'agent pathogène, Mycobacterium tuberculosis, atteint les poumons par les voies respiratoires. Là, les macrophages captent le pathogène. Cependant, les agents pathogènes ont une couche protectrice afin qu'ils ne puissent pas être finalement digérés par les macrophages. Afin de toujours protéger le corps des bactéries, davantage de monocytes sont prélevés dans le sang.
Celles-ci se transforment en cellules dites épithéliales et entourent les macrophages avec la bactérie comme une paroi protectrice. Les cellules de cette paroi protectrice meurent, mais les agents pathogènes restent piégés. Cela ne devient problématique que lorsque la paroi de protection ne peut plus être maintenue en raison d'un déficit immunitaire. Les agents pathogènes peuvent alors être libérés des années après l'infection initiale et provoquer une réinfection.
