Comme les poux sont appelés ectoparasites. Certains types d'entre eux affectent les humains.
Que sont les poux?
Chez les poux, plus précisément chez les poux humains (Pediculidae), c'est une famille d'insectes qui provient des poux d'animaux (Phtiraptera). Avec leur trompe, les parasites sucent le sang de leurs victimes et laissent des papules qui démangent. Les poux humains se distinguent des poux d'animaux par leurs pièces buccales. De plus, les poux d'animaux sont très rares chez l'homme car les poux se spécialisent dans leur hôte.
Si les personnes sont infectées par des poux, les médecins parlent de pédiculose. Cela affecte principalement les parties velues du corps telles que la tête, les poils pubiens et les aisselles.
Une distinction est faite entre trois types de poux qui peuvent nuire aux humains. Ce sont le pou de tête (Pediculus humanis capitis), le pou du pubis (Phtirus pubis) et le pou du corps (Pediculus humanus humanus ou Pediculus humanus corporis).
Occurrence, distribution et propriétés
Les poux étant des insectes parasites, ils ont besoin d'un corps hôte pour leur alimentation. Ils vivent soit à l'intérieur, soit sur l'organisme de leur victime. C'est pourquoi les poux humains sont des ectoparasites, ce qui s'applique également aux sangsues, aux puces et aux tiques, par exemple.
Les poux sont permanents sur leur hôte, ils ne partent donc généralement pas à moins de faire une transition directe. Les différents types de poux sont spécifiquement destinés à un hôte particulier. En plus des poux humains, il existe également des poux de chien, des poux de porc et des poux de phoque.
Le pou de tête est l'un des types de poux les plus courants. En revanche, les poux du pubis et les poux des vêtements sont beaucoup moins courants. Il n'a pas encore été possible de préciser si le pou de tête et le pou des vêtements sont une espèce distincte ou simplement une sous-espèce du pou humain.
Les poux ont la propriété de se nourrir du sang de leur hôte. À cette fin, ils ont des pièces buccales spéciales avec lesquelles ils pénètrent dans la peau de l'hôte et sucent le sang. Ils sécrètent également un peu de salive dans le canal de ponction, ce qui empêche le sang de coaguler. Ce processus déclenche également les symptômes typiques d'une infestation de poux. Ce principe est similaire à celui des moustiques. Le repas de sang du pou a lieu plusieurs fois par jour. Sans hôte, le parasite ne survit que quelques jours.
Les poux humains se déposent dans les cheveux ou les vêtements humains. Là, ils s'accrochent avec leurs paires de griffes. L'accouplement des poux a parfois lieu entre les sexes. Une procréation unisexe ou vierge (parthénogenèse) est également possible.
Les poux attachent leurs œufs aux cheveux ou aux fibres des textiles. Parce que les œufs sont insolubles dans l'eau, ils ne peuvent pas être simplement lavés en cas d'infestation. Les œufs et les coquilles de chitine restantes qui restent après l'éclosion des larves de poux sont appelés lentes. En revanche, les larves sont appelées nymphes.
Extérieurement, les larves présentent déjà une ressemblance avec les insectes adultes, mais leur taille est si petite qu'elles ne peuvent généralement pas être vues à l'œil nu. Après avoir traversé plusieurs stades de développement, les larves de poux sont sexuellement matures après dix jours, ce qui signifie qu'elles peuvent également pondre des œufs.
Les poux du pubis et les poux des vêtements se trouvent principalement dans les pays les plus pauvres et les régions en crise. En revanche, ils se produisent rarement dans les régions occidentales. Cependant, cela ne s'applique pas au pou de tête, car sa propagation peut difficilement être influencée par des mesures d'hygiène.
Alors que les nymphes des poux ont une taille comprise entre 1 et 2 millimètres, les poux de tête adultes atteignent une longueur d'environ 3 millimètres. La forme du pou mâle est légèrement plus petite et plus mince que celle du spécimen femelle.
L'armure contre les poux en chitine est transparente, brunâtre ou gris blanc. Puisque le tube digestif se remplit de sang après la succion, la couche de chitine prend une couleur rougeâtre. Le changement de couleur de la coquille de chitine rend les poux plus difficiles à repérer.
Maladies et affections
S'il y a une infestation de poux chez l'homme, cela se remarque à travers des symptômes typiques. Ceux-ci incluent des réactions cutanées telles que des démangeaisons, qui apparaissent principalement la nuit. Dans la plupart des cas, des papules rouges et des papules se forment sur les zones touchées. Il existe également un risque d'eczéma dû au grattage. La raison des démangeaisons et de la rougeur de la peau est la salive du pou, qui est libérée pendant le processus de picotement.
Chez les poux des vêtements, le point rouge vif sur le site de ponction devient plus tard un point bleuâtre qui démange. Le pou du pubis, en revanche, forme de petites taches bleu-gris dans la zone de ponction. La partie du corps où les symptômes apparaissent dépend du type de poux et de la région dans laquelle il laisse ses œufs.
Les poux du pubis se trouvent principalement sur les poils de l'anus et des organes génitaux. Parfois, cependant, ils affectent également la barbe, les sourcils, la poitrine, les aisselles, le ventre ou les cuisses.
L'infection par les poux se produit presque toujours d'une personne à l'autre, car les poux humains ne se produisent presque jamais chez les animaux. Puisque les parasites ne quittent pas leur hôte, un contact physique direct est nécessaire pour leur transmission. Le pou des vêtements peut également être transmis par les vêtements infestés. Les poux des vêtements en particulier risquent de transmettre des agents pathogènes. Ceux-ci déclenchent des rickettsioses telles que la fièvre de cinq jours ou le typhus.
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