Nous expliquons ce qu'est une espèce en voie de disparition, les raisons pour lesquelles elles sont en danger et quelques exemples de ces espèces.
Qu'est-ce qu'une espèce menacée ?
Quand on parle d'un espèce en danger d'extinction, il est fait allusion à ceux dont le nombre total d'individus est très faible, il y a donc une risque disparition effective de l'espèce. Ce dernier est connu sous le nom d'extinction, et il s'est produit naturellement tout au long de l'histoire de la vie dans le planète (dues à des catastrophes génératrices d'extinctions massives ou à l'action des sélection naturelle au cours des siècles), ou artificiellement du fait des activités humaines (pollution, chasse et exploitation forestière sans discernement, etc.). Les espèces menacées sont généralement considérées comme des espèces menacées par la être humain.
S'il est vrai que les animaux et la vie en général font des efforts pour s'adapter aux changements de leurs conditions environnementales, il est également vrai que les êtres humains ont changé la planète beaucoup plus radicalement et rapidement (surtout depuis la Révolution industrielle) qu'aucune autre espèce ou phénomène de la l'histoire, provoquant ainsi la baisse de populations les plus vulnérables, soit par élimination directe de leurs individus, soit par destruction de leurs habitat ou à la suite de l'élimination d'autres membres de son chaîne alimentaire, réduisant la quantité de nourriture disponible pour les espèces menacées.
Au niveau international, des tentatives sont faites pour protéger les espèces en danger d'extinction et des listes d'espèces protégées sont établies, comme la Liste rouge de l'UICN, qui comprenait en 2009 quelque 2 448 taxons animaux et 2 280 taxons végétaux considérés en danger ; ainsi que quelque 1 665 taxons animaux et 1 575 végétaux considérés comme en danger critique d'extinction.
Exemples d'espèces menacées
Certaines des principales espèces menacées dans le monde sont les suivantes :
- Ours polaires (Ursus maritimus). Le nombre exact d'individus dans la nature est inconnu (entre 20 000 et 25 000 environ), mais compte tenu des conditions de fonte polaire provoquée par la réchauffement global, leurs perspectives ne sont pas bonnes du tout.
- Tigres du Bengale (Panthera tigris). La deuxième plus grande espèce de tigre de la planète et l'une des espèces les plus menacées de la planète, son nombre total est estimé à environ 2 500 individus, et on s'attend à ce que son écosystème seront perdus de 70 % d'ici 2060, si les conditions environnementales actuelles persistent.
- Le rorqual bleu (Balaenoptera musculus). Le plus gros animal de la planète est ce mammifère Marin dont la population était très abondante au début du 20ème siècle, mais qui après 40 ans de chasse aveugle atteint à peine environ 2000 individus.
- Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata). En danger critique d'extinction, ce tortue Il fait partie des espèces les plus protégées de la planète, car sa viande est considérée comme un mets délicat dans de nombreux pays de l'Est. Son apparence est similaire à celle d'autres espèces marines, et on le trouve parmi les récifs coralliens de l'Atlantique et de la océan Indo-Pacifique.
- Le crocodile de l'Orénoque (Crocodylus intermedius). Espèces endémiques du bassin fluvial de l'Orénoque au Venezuela et en Colombie, est le plus grand prédateur à partir de Amérique du Sud et l'une des plus grandes espèces de crocodile au monde, avec ses sept mètres longueur. Depuis 1970, des tentatives ont été faites pour élever de nouveaux descendants en captivité pour les réintroduire à l'âge adulte, mais après 1996, ils sont considérés comme en danger critique d'extinction.
- Le gorille des montagnes (Gorilla beringei). En danger critique d'extinction, avec seulement 900 individus vivants, cette espèce est concentrée dans la jungles d'Afrique centrale et en Ouganda, victime d'une chasse aveugle, le guerre et la la déforestation de son habitat. Sa ressemblance avec notre propre espèce ne l'a pas protégé d'être proche de l'extinction.
- La salamandre géante de Chine (Andrias davidianus). C'est un amphibie grand (peut atteindre 1,8 mètre) endémique de Chine, où sa population diminue, étant donné sa chasse comme nourriture et comme source d'approvisionnement médicinal.
- Le dragonnier (Dracaena draco). Cette espèce d'arbre typique de la climat subtropical des îles Canaries, étant un symbole végétal de l'île de Tenerife, mais aussi de l'ouest du Maroc. Ce sont des espèces particulièrement vivaces, avec des tiges sans anneau de croissance et des fruits charnus, atteignant jusqu'à 600 mètres d'altitude. Votre espèce est dans un état de vulnérabilité, juste l'état avant d'entrer dans la liste officielle des espèces en danger imminent d'extinction.
Danger d'extinction
À l'heure actuelle, de nombreuses espèces d'êtres vivants sont plus ou moins proches de l'extinction, principalement en raison des activités résultant du travail humain. En d'autres termes, ils sont en danger ou en danger d'extinction. Ces espèces sont classées (selon la Liste rouge de l'UICN) en fonction du nombre de spécimens vivants restants, en plusieurs catégories :
- Éteint (Ex). Lorsqu'il n'y a plus de spécimens vivants de l'espèce.
- Éteint à l'état sauvage (EW). Lorsque les spécimens restants ne vivent qu'en captivité et que l'espèce ne peut plus être observée dans son habitat naturel.
- En danger critique (CR). Lorsque sa population d'individus matures est estimée égale ou inférieure à 250, ou lorsque sa population totale a diminué de 80 à 90 % au cours des 10 dernières années ou des 3 dernières générations.
- En danger (FR). Lorsque sa population d'individus matures est estimée entre 250 et 2500 spécimens, ou lorsque sa population totale a diminué entre 70% et 80% au cours des 10 dernières années ou 3 générations.
- Espèce vulnérable (UV). Quand ils ne sont pas directement en danger d'extinction immédiate, mais qu'ils sont menacés par cette possibilité. Ceci est pris en compte lorsque le nombre de spécimens est élevé, mais tendant à la baisse.
- Espèce quasi menacée (NT). Lorsqu'elle ne remplit pas les conditions pour être une espèce vulnérable, mais qu'elle n'est pas non plus considérée comme hors de tout risque. Dans cet échelon, elles sont considérées comme des espèces à « faible risque ».
- Préoccupation mineure (LC). Pour les espèces qui ne sont pas en danger apparent d'extinction, puisque leur nombre est stable voire en augmentation.