Nous expliquons ce qu'est un exemple, l'origine du terme et comment il est utilisé dans le discours. Aussi, quel est un exemple à suivre.
Qu'est-ce qu'un exemple ?
Un exemple est un cas qui sert à illustrer une concept général ou pour expliquer quelque chose à travers un maquette librement choisi. En d'autres termes, nous utilisons les exemples pour clarifier ce que nous essayons d'expliquer, à travers l'utilisation de référents particuliers et concrets, qu'ils soient réels ou plutôt hypothétiques.
Ce mot vient du latin exemple, formé par le préfixe ancien-, qui indique l'origine, et le verbe emere (« Prendre », « obtenir »), formant ainsi un mot que l'on pourrait traduire par « ce qui a été pris ou extrait d'un groupe pour servir de modèle ». En général, l'exemple peut être synonyme du modèle, du cas, de la directive et de la norme, et antonyme précisément d'exception.
Ainsi, les exemples sont des dispositifs rhétoriques très courants, utilisés dans toutes sortes de discours, toujours avec la tâche de servir de modèle à une raisonnement spécifique. Il est très courant de demander des exemples de certaines déclarations ou affirmations qu'il nous est difficile de comprendre ou de croire. C'est aussi, en matematiques, aller à un cas simple ou à un exercice résolu (c'est-à-dire à un exemple) pour illustrer un théorème ou une définition.
D'autre part, en philosophie et en mathématiques, les contre-exemples sont les cas qui permettent de soulever des exceptions à la règle générale, c'est-à-dire de prouver qu'un énoncé précédent est faux. Ainsi, si un exemple sert à démontrer quelque chose, un contre-exemple sert à soutenir la thèse contraire.
Exemple à suivre
De même, un exemple à suivre est un comportement souhaitable ou un modèle de rôle. C'est ce qu'on appelle aussi « donner l'exemple », c'est-à-dire servir de modèle aux autres, tout comme le font, par exemple, les parents avec leurs descendants, ou les enseignants avec leurs disciples.
Il peut y avoir des exemples à suivre dans différents domaines de la vie : personnel, professionnel, émotionnel, etc. C'est parce que les êtres humains, en général, apprennent nos comportements à travers l'imitation des autres.
D'où aussi que, pour désigner des personnes que nous considérons comme admirables à bien des égards, nous utilisons le mot exemplaire : « Mario est un citoyen exemplaire », c'est-à-dire « Mario est un citoyen à imiter » ou « Mario est un citoyen qui peut bien servir par exemple ".