Wuchereria bancrofti

Wuchereria bancrofti est le nom d'une espèce de nématode. C'est un parasite qui attaque les vaisseaux lymphatiques humains.

Qu'est-ce que Wuchereria bancrofti?

Wuchereria bancrofti est un parasite appartenant au groupe des vers ronds (nématodes). Comme d'autres espèces de vers ronds, tels que Brugia timori et Brugia malayi, il est capable de coloniser le système lymphatique humain et de nuire à la santé. Dans le monde entier, environ 80 à 120 millions de personnes souffrent de filariose lymphatique. Cette condition est causée par Wuchereria bancrofti dans neuf cas sur dix.

Le nom Wuchereria bancrofti remonte au médecin germano-brésilien Otto Wucherer (1820-1873), qui a découvert le nématode dans l'urine d'un patient en 1856. Il a déterminé que le parasite était responsable de l'éclosion de la filariose lymphatique. Un autre découvreur est le parasitologue anglo-australien John Bancroft (1836-1884), qui a également été l'homonyme.

Occurrence, distribution et propriétés

Les aires de répartition de Wuchereria bancrofti sont principalement la Chine, l'Amérique centrale et du Sud, les Caraïbes, l'Afrique et la région du Pacifique. Là, les vers ronds peuvent être trouvés dans les climats tropicaux. En Allemagne, il n'y a que de très rares infestations par les filaires, qui sont généralement transmises dans les zones à risque décrites.

Les spécimens mâles de Wuchereria bancrofti atteignent une taille comprise entre 2,4 et 4 centimètres. Les femelles atteignent même une taille de 5 à 10 centimètres. Cependant, ils n'ont que 0,3 millimètre d'épaisseur. Les microfilaires (larves) sont équipées d'une queue sans pépins. Leur taille maximale est comprise entre 250 et 300 micromètres. Les parasites vivent généralement huit ans au maximum. La période de préparation, c'est-à-dire la période entre l'infection et la détection des produits de reproduction du parasite, est d'environ neuf mois.

Les moustiques servent d'hôtes intermédiaires à la Wuchereria bancrofti. Ceux-ci comprennent les espèces de moustiques Anopheles, Aedes et Culex. Pendant le processus de piqûre, les moustiques transmettent les parasites aux humains. Le ver rond ne peut pas survivre en dehors des moustiques et des humains.Si une piqûre de moustique se produit sur une personne déjà infectée, le moustique tète de minuscules larves qui se trouvent dans le sang humain. Au cours du processus de picotement ultérieur, les parasites passent ensuite à une autre personne, où ils pénètrent dans les ganglions lymphatiques et les vaisseaux lymphatiques. Ils y restent pendant environ neuf mois et se développent en filaires à part entière.

Dans l'ensemble, les vers du système lymphatique peuvent survivre plusieurs années. Pendant cette période, d'innombrables nouvelles microfilaires sont produites par leurs femelles. Le transfert vers le sang périphérique a lieu surtout la nuit. Dans cette zone, ils peuvent à nouveau infecter un moustique. Les microfilaires sont capables de s'adapter aux habitudes piquantes des insectes, qui préfèrent hanter les humains la nuit.

Maladies et affections

Wuchereria bancrofti fait partie des parasites nuisibles et peut provoquer des maladies plus ou moins graves. Les formes bénignes de la maladie comprennent la lymphadénite (gonflement pathologique des ganglions lymphatiques) et la lymphangite (inflammation des canaux lymphatiques). Dans les cas graves, il existe un risque de filariose lymphatique.

La plupart des malades vivent en Inde et en Afrique et représentent un tiers de tous les malades, les autres cas de la maladie sont enregistrés dans le sud de l'Asie, dans les pays du Pacifique et en Amérique du Sud. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe 1,1 milliard de personnes à risque d'infestation par Wuchereria bancrofti.

Les premiers symptômes des vers ronds apparaissent quelques semaines voire plusieurs mois après l'infection par les parasites. Pendant la phase aiguë, les personnes touchées souffrent de frissons, de fièvre et de ganglions lymphatiques enflés. Il n'est pas rare que les pieds ou les jambes gonflent. Des plaintes unilatérales et bilatérales sont possibles. Après quelques jours, les symptômes s'améliorent et la peau commence à s'écailler. Chez certains patients, le gonflement apparaît plusieurs fois.

La filariose lymphatique n'est pas toujours associée à une fièvre. Si, cependant, une fièvre survient, cela est considéré comme une réaction de l'organisme aux nématodes morts dans les ganglions lymphatiques ou lymphatiques. Chez les hommes, du liquide peut s'accumuler sur les organes génitaux.

Si les vers ronds restent longtemps dans le corps humain, il existe un risque de filariose lymphatique chronique, au cours de laquelle un lymphœdème se développe souvent. Dans le cas d'une telle congestion lymphatique, les médecins parlent d'éléphantiasis (syndrome de l'éléphant), qui affecte principalement la région de l'aine, les pieds et les jambes. La poitrine, les bras et les organes génitaux sont moins touchés. Certains patients ont également des problèmes rhumatoïdes tels que la myosite (inflammation des muscles) ou l'arthrite. Une autre caractéristique est une coloration laiteuse et trouble de l'urine.

Chez certaines personnes, cependant, une infestation par Wuchereria bancrofti ne provoque aucun symptôme.

Un frottis sanguin peut être utilisé pour détecter Wuchereria bancrofti dans le corps humain. Dans certains cas, le sang est prélevé la nuit à cette fin, car les parasites se trouvent dans des parties du corps infestées par les moustiques pendant cette période.

Pour lutter contre Wuchereria bancrofti, des anthelminthiques tels que l'ivermectine sont utilisés. Cela signifie que les microfilaires peuvent être tuées. L'albendazole ou la diéthylcarbamazine (DEC) peuvent être administrés comme médicaments supplémentaires. De cette manière, l'effet positif du traitement est augmenté.