• Qu'est-ce qu'un rhinocéros ?
• Caractéristiques du rhinocéros
• Où vivent les rhinocéros ?
• Que mangent les rhinocéros ?
• Comment les rhinocéros se reproduisent-ils ?
• Combien de temps vivent les rhinocéros ?
• Le rhinocéros est-il en danger d'extinction ?

Nous vous expliquons tout sur les rhinocéros, ce qu'ils mangent, leur reproduction et d'autres caractéristiques. Aussi, pourquoi est-il en danger d'extinction.

Les rhinocéros africains ont deux cornes, mais les indiens et les javanais n'en ont qu'une.

Qu'est-ce qu'un rhinocéros ?

Il est connu sous le nom de rhinocéros ou d'abadas pour certaines espèces de mammifères quadrupèdes et herbivores grande, à la peau épaisse et dure, couronnée d'une seule corne de kératine au milieu du museau.

En fait, sa corne est sa caractéristique la plus distinctive, au point qu'elle apparaît à l'origine de son nom (des voix grecques rhinocéros, "Nez", et kera, "Cor") et a constitué un précieux trophée de chasse, tout au long des décennies il a pris le être humain amener cet animal au bord de l'extinction.

Ce sont des animaux solitaires et très territoriaux, en particulier les mâles, dont les cornes sont utilisées pour s'affronter lors de la compétition pour le droit de s'accoupler ou pour le contrôle d'un certain habitat.

Il existe cinq espèces de rhinocéros, toutes classées zoologiquement au sein de la famille Rhinocérontidés:

• Le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum)
• Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis)
• Le rhinocéros de Java (Rhinoceros probeicus)
• Le rhinocéros indien (Rhinocéros unicornis)
• Le rhinocéros noirDiceros bicornis).

Une espèce éteinte de rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis), ce qui était courant dans L'Europe  et le nord de Asie durant la dernière période glaciaire.

On estime que ces animaux ont évolué de manière évolutive à la fin de l'Éocène, il y a environ 56 millions d'années, quelque part en Eurasie. Au fil des siècles, ils sont passés d'animaux petits et nombreux à devenir les véritables colosses qu'ils sont aujourd'hui, les seuls représentants vivants (avec les éléphants et les hippopotames) de la mégafaune du Pléistocène ou de l'Holocène.

Caractéristiques du rhinocéros

La peau de rhinocéros est constituée de couches superposées de collagène, sans poils.

En général, les rhinocéros se caractérisent par :

• Ce sont de grands quadrupèdes, pesant entre une et quatre tonnes, et ont une longueur moyenne de 1,70 mètre. Leur peau est particulièrement épaisse, entre 1,5 et 5 cm d'épaisseur, et est constituée de couches superposées de collagène, sans poils.
• La corne du museau de l'animal est faite de kératine, sans composants osseux. Les rhinocéros africains ont deux cornes, tandis que les indiens et les javanais n'en ont qu'une. Ces bosses sont très recherchées dans le commerce comme remède aphrodisiaque ou traditionnel.
• Ils ont un cerveau relativement petit pour leur taille immense (à peine entre 400 et 600 g. De masse encéphalique), et ce sont des animaux très insociables, qui ne se réunissent que pendant la jeunesse (surtout entre les mères et les petits), et pendant le temps des accouplements.
• Ils ont un sentir et un audience très pointu, pour compenser un voir assez rare, avec ses yeux situés sur les côtés de la tête. Au lieu de cela, leurs oreilles sont en forme de tube et peuvent se déplacer indépendamment vers les sources sonores.
• Sa coloration a tendance à varier dans les tons de gris et de brun.

Où vivent les rhinocéros ?

Dans la préhistoireLes rhinocéros se sont répandus dans une grande partie du monde et sont venus habiter l'Amérique du Nord et l'Europe jusqu'à il y a environ 10 000 ans, lorsque de nombreuses espèces ont été chassées jusqu'à la quasi-extinction par l'humanité primitive.

À l'heure actuelle, ils ne peuvent être observés que dans Afrique (Afrique du Sud, Zambie, Zimbabwe, Mozambique, Namibie, Angola, Botswana, Tanzanie, selon les espèces) et dans certaines régions d'Asie du Sud (Inde, Népal, Assam, Indonésie, Vietnam, Birmanie, Malaisie, Sumatra et Bornéo, selon de l'espèce).

Que mangent les rhinocéros ?

Les rhinocéros mangent des feuilles, mais ils peuvent aussi se nourrir de racines, de tiges et de branches.

Les rhinocéros sont des animaux entièrement herbivores. Leur régime alimentaire est majoritairement composé de feuilles, mais ils peuvent également subsister de racines, tiges et branches qui fermentent efficacement dans leur côlon. Ils ont des molaires et des prémolaires puissantes pour broyer la fibre végétale et certaines espèces ont une région frontale plus ou moins préhensile du museau.

Comment les rhinocéros se reproduisent-ils ?

Les rhinocéros n'ont qu'un petit par naissance.

Comme tous les autres mammifères, les rhinocéros se reproduisent sexuellement et d'une certaine manière vivipare. Les mâles se disputent les femelles en se brisant les cornes et en se blessant souvent les uns les autres, jusqu'à ce que l'un d'eux gagne le droit à la femelle. Les grossesses durent généralement un an et demi, et produisent un seul bébé par naissance, qui pèse 65 à 40 kilogrammes à la naissance. Cela peut arriver à n'importe quel moment de l'année.

Combien de temps vivent les rhinocéros ?

L'espérance de vie d'un rhinocéros peut varier selon son espèce, mais on estime qu'à l'état sauvage elle se situe entre 40 et 50 ans, bien qu'il y ait eu des cas de longévité plus importante, mais pas de trop.

Le rhinocéros est-il en danger d'extinction ?

Selon les données de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la plupart des espèces de rhinocéros asiatiques (le javanais, le rhinocéros de Sumatra et le rhinocéros noir) se trouvent dans danger critique d'extinction, tandis que le rhinocéros indien est dans l'échelon précédent, c'est-à-dire en danger d'extinction. Leur chasse est interdite et des efforts importants sont déployés pour préserver le populations de l'espèce.

De son côté, le rhinocéros blanc présente des états de conservation très différents selon à laquelle de ses deux sous-espèces on se réfère. La sous-espèce du nord, Ceratotherium simum cottoniRésident exclusivement de la République démocratique du Congo et d'autres régions voisines comme le Soudan, il est en danger critique d'extinction, puisque sur les trois spécimens restés en détention en 2015, le seul mâle est décédé en 2018.

Au lieu de cela, la sous-espèce du sud, Ceratotherium simum simum, est classée "quasi menacée" par les organisations écologiques internationales, avec une population estimée à 20 150 animaux en 2011, ce qui représente une amélioration significative par rapport aux mille spécimens recensés au début du XXe siècle.