Nous expliquons ce qu'est une nébuleuse, quels types existent et leurs caractéristiques. Aussi, qu'est-ce que la nébuleuse d'Orion.
Qu'est-ce qu'une nébuleuse ?
Les nébuleuses sont des concentrations de gaz et de poussière d'étoiles aux couleurs vives, semblables à des nuages. Ils sont importants pour lui univers car au sein de certains d'entre eux le étoiles (suite aux phénomènes de condensation et d'agrégation de la matière). Dans d'autres cas, ils ne contiennent que des restes d'étoiles éteintes.
Les nébuleuses peuvent être trouvées n'importe où dans l'espace interstellaire. Dans notre galaxie (la Voie lactée), les nébuleuses se trouvent à de grandes distances de la terre, qui sont mesurés en années-lumière.
Cependant, il est possible d'avoir des images détaillées qui montrent sa majesté, grâce à des scientifiques opérant avec des instruments complexes et sensibles, comme le télescope Vaisseau spatial Hubble.
Type de nébuleuses
Les nébuleuses se présentent sous différentes formes et tailles, et sont divisées en quatre types :
- Les nébuleuses par réflexion. Ce sont ceux qui reflètent la lumière des étoiles proches (étoiles qui n'émettent pas assez de rayonnement). Cadeau couleurs dans des tons bleutés en raison de la façon dont la lumière est diffusée par le particules de poussière de la nébuleuse. Par exemple, la nébuleuse "Pléiades" (ou aussi appelée "sept soeurs").
- Les nébuleuses en émission. Ce sont les plus courants, ceux qui émettent leur propre lumière en raison de l'altération de la atomes d'hydrogène qui reçoivent le rayonnement ultraviolet des étoiles. Par exemple, la nébuleuse "Oméga".
- Les nébuleuses d'absorption. Aussi appelées « nébuleuses sombres », elles ne sont pas directement visibles. Ce sont ceux qui n'émettent pas de lumière et qui cachent les étoiles qu'ils contiennent. Le premier astronome à découvrir ce type de nébuleuse fut l'Allemand William Herschel. Par exemple, la nébuleuse "tête de cheval".
- Nébuleuses planétaires. Ce sont eux qui émettent la lumière des étoiles qu'ils contiennent, après avoir expulsé leurs couches de gaz les plus externes (leur dernière étape de la vie). Ce type de nébuleuse a la forme d'un anneau ou d'une bulle. Par exemple, la nébuleuse "Helix".
Caractéristiques des nébuleuses
Les nébuleuses sont composées de gaz (hydrogène et hélium prédominants) et de poussières. Ils atteignent un diamètre de centaines d'années-lumière longueur. Ils se forment avec l'explosion des supernovae, c'est-à-dire qu'ils sont la conséquence de la dernière étape de la vie des étoiles.
Lorsqu'une étoile n'a plus de combustible à brûler (les gaz), son noyau commence à s'effondrer sous son propre poids et cela génère une expulsion brutale de la couche externe qui s'étend dans l'espace, ce qui donne lieu à des formes variées et saisissantes : les nébuleuses.
Par exemple, le sort de soleil elle va devenir une nébuleuse de type "planétaire" et finir ses jours en "naine blanche". Dans environ cinq milliards d'années, le Soleil épuisera sa réserve d'hydrogène et deviendra une étoile rouge géante, s'étendant au-delà de la orbite De la terre.
Des centaines de millions d'années plus tard, il émanera la moitié de sa masse dans l'espace, de sorte qu'il sera vu (depuis des systèmes stellaires lointains) comme une grande nébuleuse planétaire, là où existait auparavant le Système solaire.
Une autre caractéristique très importante et intéressante est que certaines nébuleuses peuvent donner naissance à des étoiles et à des systèmes planétaires. Les étoiles sont formées à partir de gaz et de poussière trouvés dans certaines nébuleuses, telles que les "piliers de la création" et la "nébuleuse de l'aigle".
Là, le gaz et la poussière s'accumulent en raison de leur propre effet gravitationnel (c'est-à-dire que les nébuleuses effectuent un traiter dans lequel ils rétrécissent). Il y a une fragmentation du la matière en petits groupes et chacun d'eux peut se réchauffer pour déclencher une réaction nucléaire qui se transforme en une nouvelle étoile.
Le reste de la matière qui ne parvient pas à devenir une star, fait partie de la matière qui donnera naissance à un planète ou à d'autres objets du système solaire.
En plus des nébuleuses, il existe des groupes d'étoiles anciennes (parmi les plus anciennes de l'univers) appelés « amas globulaires », qui orbitent autour du noyau galactique (le centre de rotation de notre galaxie).
Ces grappes sont attirées les unes aux autres par le la force de la gravité, ils forment donc des régions sphériques. D'où l'origine de son nom, du latin globule qui signifie "petite sphère". C'est pourquoi on peut trouver des étoiles ou des groupes d'étoiles entre les nébuleuses ou dans différents espaces des galaxies.
Nébuleuse d'Orion
La nébuleuse d'Orion, également connue sous le nom de Messier 42 ou M42, est l'une des plus brillantes et peut être vue dans le ciel nocturne (bien qu'elle se trouve à environ 1 400 années-lumière de la Terre). Il a été découvert par le Français Nicolas Peiresc en 1610.
Elle est située au sud de la ceinture d'Orion et est composée de centaines d'étoiles nouveau-nées et d'un groupe de jeunes étoiles, appelées Trapèze, qui ont environ deux millions d'années.
Son apparence présente couleurs varié : rougeâtre (conséquence du rayonnement de l'émission électromagnétique de l'hydrogène), bleuâtre avec des reflets violets (conséquence de la réflexion des étoiles de type spectral qui sont au centre de la nébuleuse) et verdâtre (conséquence de la transition des électrons sur la atomes oxygène).