Malassezia furfur

À Malassezia furfur est une levure présente dans la flore naturelle de presque tout le monde. Le micro-organisme n'endommage normalement pas son hôte, mais peut dans certaines circonstances se multiplier puis provoquer des réactions inflammatoires de la peau, telles que rougeur et desquamation, qui dans certains cas se produisent avec des démangeaisons.

Qu'est-ce que Malassezia furfur?

Malassezia furfur appartient aux champignons de la levure. Ce sont des champignons unicellulaires qui développent de l'énergie à partir de la dégradation de la matière organique. Le champignon est caractérisé par une structure cellulaire ovale, cylindrique ou ronde et appartient à la classe des champignons imparfaits. Ces champignons dits imparfaits sont des champignons tubulaires, sur pied ou à joug qui se multiplient par formation de spores.

Le nom de Malassezia furfur est composé de Malassezia (d'après Louis-Charles Malassez, médecin et bactériologiste français du 19ème siècle) et du terme latin furfur pour «gale cutanée». Malassezia furfur se trouve principalement chez l'homme, mais a également été trouvé dans d'autres êtres vivants, tels que les chiens.

Occurrence, distribution et propriétés

Les protozoaires ont une taille de 1,5 à 5,5 µm et sont constitués de cellules fongiques rondes ou ovales qui se multiplient par des spores asexuées. On pense que le champignon se trouve dans la flore cutanée de plus de 90% de toutes les personnes. La transmission et la diffusion s'effectuent de manière inaperçue. Aucun contact direct avec la peau n'est nécessaire pour cela; le contact avec des tapis de bain, des vêtements ou des chaussures contaminés suffit. Il peut également être transmis d'une personne à l'autre.

Malassezia furfur a des propriétés lipophiles, ce qui signifie qu'il peut particulièrement bien dissoudre les graisses et les huiles. Le champignon de la peau se nourrit de sébum, produit par la peau humaine et constitué d'acides gras à longue chaîne. Elle est donc particulièrement fréquente dans les régions cutanées où une augmentation du sébum est produite, par exemple sur le cuir chevelu poilu, sur le visage ou sur la poitrine et le dos.

Puisque le début de la puberté s'accompagne d'une production accrue de sébum, une colonisation accrue par les levures Malassezia peut être observée pour cette phase de la vie. Dans la vieillesse, la fonction du sébum et donc la densité de population diminuent à nouveau. Une augmentation extrême des champignons et donc des maladies de la peau ne se produit que chez certaines personnes sensibles, puis à plusieurs reprises.

Un climat chaud et humide est considéré comme des facteurs favorables à une reproduction excessive. Presque une personne sur deux dans les régions tropicales serait touchée, dans la zone tempérée seulement un pour cent de la population. Un système immunitaire affaibli par des infections ou des maladies est également un facteur de risque de colonisation excessive des levures Malassezia.

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Maladies et affections

Si le champignon se multiplie trop, il envahit les autres microorganismes de la flore cutanée. Une infection fongique se développe et provoque des taches squameuses et nettement définies. Étant donné que le champignon peut absorber les rayons UV, la production de mélanine de la peau sous le champignon n'est pas stimulée, ce qui signifie que ces zones ne brunissent pas lorsqu'elles sont exposées au soleil. Ces changements cutanés peuvent devenir de plus en plus importants et occuper des zones entières de la peau. Une distinction est faite entre les différentes formes, en fonction des caractéristiques.

Dans le pityriasis versicolor, la mycose superficielle la plus courante, les plaques nettement délimitées, brun jaunâtre et squameuses se forment principalement dans la poitrine et le dos. Ceux-ci peuvent se propager au tronc latéral à mesure que l'infestation progresse. L'écaillage en forme de son peut être facilement essuyé avec une spatule en bois. Si des troubles pigmentaires persistants persistent après la guérison de ces taches, on parle de pityriasis versicolor alba.

Une autre forme d'expression est la dermatite séborrhéique, qui se manifeste par des flocons de peau blanchâtres-jaunâtres et gras qui se produisent en particulier sur le cuir chevelu et le visage. La peau sous les écailles est rougie en raison de l'inflammation. Souvent, les sourcils et la zone de la barbe sont également affectés. Dans la plupart des cas, ces changements cutanés sous forme de rougeurs ne sont perçus par les personnes touchées que comme une altération esthétique, car ils provoquent rarement des symptômes tels que des démangeaisons ou des brûlures.

En revanche, la folliculite à Malassezia, caractérisée par de petites papules et pustules extrêmement irritantes, est relativement rare. Ici, l'infection fongique n'est plus seulement superficielle, mais les bactéries de levure ont pénétré dans des couches plus profondes et y ont conduit aux réactions inflammatoires susmentionnées.

Le diagnostic de mycose peut être posé par un dermatologue à l'aide d'un test dit de sorbant radio-allergène (RAST), dans lequel des immunoglobulines spécifiques contre les allergènes sont détectées dans le sang. Cependant, puisque cette méthode d'examen demande un niveau d'effort relativement élevé, un échantillon de la balance est généralement prélevé à la place en déchirant du ruban adhésif et examiné au microscope.

Un traitement médical est nécessaire car les infections fongiques ne guérissent pas d'elles-mêmes. À cette fin, le médecin prescrit des antimycotiques sous forme de pommades, de gels, de shampooings ou de crèmes. Les infections fongiques sont persistantes, il n'est donc pas recommandé d'arrêter le traitement trop tôt. Il est également important de s'assurer que les vêtements contaminés sont soigneusement désinfectés pour éviter une réinfection.

Les maladies fongiques de la peau sont généralement inoffensives. Dans des cas exceptionnels, il existe un risque de mycose systémique. Ici, le champignon ne colonise plus seulement la peau, mais atteint les organes via la circulation sanguine. Il s'agit d'une maladie grave qui peut être très dangereuse, en particulier pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, et dans le pire des cas peut entraîner la mort.