Flaviviridae sont des virus classés comme virus à ARN sur la base de leur ARN simple brin. Les genres Pestivirus, Flavivirus et Hepacivirus appartiennent à la famille des Flaviviridae.
Que sont les Flaviviridae?
Les Flaviviridae appartiennent au groupe des virus à ARN simple brin. Ils sont souvent appelés flavivirus, bien que les Flaviviridae incluent également le pestivirus et l'hépacivirus en plus des flavivirus. Tous les membres de la famille des Flaviviridae sont enveloppés. Ils mesurent entre 40 et 60 nm. En général, les Flaviviridae montrent une faible ténacité. Le terme ténacité vient de la microbiologie et décrit la résistance des micro-organismes aux influences environnementales. Les virus du groupe des Flaviviridae peuvent être facilement inactivés par les solvants lipidiques et les désinfectants et ainsi rendus inoffensifs.
Les Flaviviridae se reproduisent dans le fluide cellulaire de la cellule hôte. Ils restent stables dans une gamme de pH entre 7 et 9. Chez l'homme, les virus peuvent, entre autres, provoquer la fièvre jaune, l'hépatite C ou la méningo-encéphalite du début de l'été (TBE).
Occurrence, distribution et propriétés
Les flavivirus de la famille des Flaviviridae sont généralement transmis aux oiseaux ou aux mammifères par des arthropodes, appelés arthropodes. Le virus TBE est par exemple transmis par les tiques. Le virus de la dengue, le virus Usutu, le virus du Nil occidental, le virus de la fièvre jaune et le virus Zika sont tous transmis par les moustiques. Certains virus peuvent également être transmis par des rapports sexuels ou par des produits sanguins infectés. Dans certains cas, le virus peut être transmis par le placenta de la mère infectée à l'enfant à naître.
La plupart des virus du genre Flavivirus sont originaires du continent africain. Mais il existe également des infections à flavivirus en Amérique du Sud et en Asie. Le virus TBE est une exception. Le virus se propage dans les zones d'endémie en Bavière, Thuringe, Hesse, Rhénanie-Palatinat et Bade-Wurtemberg.
Le virus de l'hépatite C appartient au genre Hepacviruses et donc à la famille des Flaviviridae. Les humains sont les seuls hôtes naturels de l'hépacivirus. Les grands singes peuvent également être infectés, mais les infections chroniques comme celles de l'homme sont plutôt rares. Le virus est répandu dans le monde entier. Il est transmis par voie parentérale. Le sang et les produits sanguins sont les sources d'infection les plus courantes. Le virus est rarement transmis sexuellement. L'abus de drogues intraveineuses, la dialyse (en particulier la dialyse pratiquée avant 1991), les tatouages et les piercings sont considérés comme des facteurs de risque d'infection par l'hépacivirus. Chez un tiers des patients, cependant, la voie de transmission est inconnue.
Maladies et affections
Les virus de la famille des Flaviviridae peuvent provoquer un grand nombre d'infections virales chez l'homme. La fièvre jaune est causée par une infection par le virus de la fièvre jaune (genre Flaviviridae). La fièvre jaune, associée à la dengue, est une fièvre hémorragique liée au virus. La maladie a deux phases. Les premiers symptômes de la maladie apparaissent après six jours d'incubation. Ceux-ci incluent la fièvre, les maux de tête, les frissons, les nausées, les vomissements, les douleurs musculaires et le jaunissement de la peau. Chez certains patients, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes après quelques jours. D'autres développent la deuxième phase de la maladie avec un rythme cardiaque lent, de la fièvre et une tendance à saigner. Dans cette phase de la maladie, le taux de mortalité est de 50 pour cent. Un traitement causal de la fièvre jaune n'est actuellement pas possible.
La dengue est également causée par un flavivirus. Après une période d'incubation d'environ une semaine, les gens présenteront des symptômes pseudo-grippaux. La maladie infectieuse à déclaration obligatoire débute soudainement par une forte fièvre, des frissons, des maux de tête, des courbatures, des douleurs articulaires et des nausées. Après quatre à cinq jours de maladie, un gonflement des ganglions lymphatiques et une éruption cutanée se développent. Les infections initiales avec la fièvre de la dengue montrent souvent une évolution plutôt simple. 90% des patients ne présentent que des symptômes très légers ou pas du tout. Cependant, la dengue hémorragique peut se développer à la suite d'une deuxième infection par le virus. C'est beaucoup plus dangereux et peut être fatal.
La méningo-encéphalite au début de l'été est une maladie déclenchée par les flavivirus et qui peut également être trouvée en Allemagne. Le virus TBE est transmis par les tiques. Au stade primaire, les personnes touchées développent des symptômes pseudo-grippaux avec des membres douloureux, des maux de tête et une température légèrement élevée. Une fois les symptômes atténués, une phase sans symptôme s'ensuit. Environ trois semaines après l'infection, 10 pour cent de toutes les personnes infectées développent le stade secondaire. La méningo-encéphalite au début de l'été peut se manifester par une encéphalite, une méningite ou une myélite à ce stade. Le muscle cardiaque, le foie et les articulations peuvent également être infectés par le virus. La méningite à TBE est associée à une forte fièvre et des maux de tête sévères. Il peut y avoir un méningisme. Lorsque l'encéphalite est présente en plus de la méningite, les patients ont une altération de la conscience, une hyperkinésie et des troubles de la parole. Avec une atteinte supplémentaire de la moelle épinière, une paralysie des épaules et des membres supérieurs peut survenir. Une paralysie de la vessie est également possible.
L'hépatite C, causée par l'hépacivirus de la famille des Flaviviridae, est généralement plus chronique. L'évolution aiguë et symptomatique se traduit par un épuisement, des symptômes pseudo-grippaux et un jaunissement de la peau. Cependant, plus de 80% de toutes les infections par le VHC sont initialement asymptomatiques, mais ont ensuite tendance à devenir chroniques par la suite. L'hépatite C chronique entraîne une destruction progressive du foie. 20 pour cent de tous les patients atteints d'hépatite C chronique développent une cirrhose dans les 20 ans. Le risque de développer un carcinome hépatocellulaire est augmenté chez les patients cirrhotiques. Plus de la moitié de tous les cancers du foie en Allemagne peuvent être attribués à une infection par l'hépacivirus.
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