Locus caeruleus

Du Locus caeruleus fait partie de la formation réticulaire dans le pont (pons) et se compose de quatre noyaux.

Ses connexions avec le cerveau antérieur (prosencéphale), le diencéphale, le tronc cérébral (truncus cerebri), le cervelet (cervelet) et la moelle épinière sont impliqués dans des processus d'éveil spécifiques. Les maladies neurodégénératives telles que la démence d'Alzheimer, le syndrome de Down ou le syndrome de Parkinson peuvent endommager le locus caeruleus, qui joue également un rôle dans diverses maladies mentales.

Qu'est-ce que le Locus caeruleus?

Le locus caeruleus fait partie du système nerveux central. Il se situe dans le pont (pons), qui à son tour appartient au cerveau postérieur (métencéphale) et donc au cerveau postérieur (rhombencéphale). Sur le plan fonctionnel, le locus caeruleus peut être attribué au système d'activation réticulaire ascendant (ARAS).

Le nom du Locus caeruleus vient du latin et se traduit par «endroit bleu ciel». Le nom renvoie à la coloration de cette région du cerveau, que les premiers anatomistes ont trouvée dans leurs investigations et qui remonte aux pigments. D'autres orthographes pour le Locus caeruleus sont Locus coeruleus et Locus ceruleus.

Anatomie et structure

Le locus caeruleus est à la frontière avec le mésencéphale près du quatrième ventricule cérébral. Il appartient au pont (pons) qui relie la moelle épinière allongée (medulla oblongata) au mésencéphale (mésencéphale).

À l'intérieur du pont, le locus caeruleus représente une partie de la formatio reticularis. C'est un réseau de différentes zones centrales et de voies nerveuses qui traversent tout le tronc cérébral (mésencéphale, pont et moelle allongée).

Quatre structures se rejoignent pour former le locus caeruleus, au milieu duquel se trouve le noyau central; son tissu est clairement délimité des zones environnantes. Le noyau antérieur est situé dans la partie antérieure du locus caeruleus, tandis que le sous-noyau dorsal est situé dans la zone postérieure. La quatrième partie du locus caeruleus est le noyau subcaeruleus, que certaines définitions considèrent comme une zone distincte. De nombreuses fibres nerveuses relient le locus caeruleus aux structures du cerveau antérieur (prosencéphale), du diencéphale, du tronc cérébral (truncus cerebri), du cervelet (cervelet) et de la moelle épinière. Ces voies neuronales jouent un rôle crucial dans la fonction du locus caeruleus.

Fonction et tâches

À l'origine, les chercheurs ont supposé que le locus caeruleus jouait un rôle non spécifique dans le contrôle de l'excitation. En fait, cependant, les fonctions du locus caeruleus sont à la fois plus étendues et plus spécifiques qu'on ne le supposait initialement. La norépinéphrine est le neurotransmetteur le plus important du locus caeruleus, où elle peut se lier à divers récepteurs surrénaliens et ainsi déclencher un signal électrique dans la cellule nerveuse en aval.

Les connexions entre le prosencéphale et le locus caeruleus comprennent des fibres nerveuses qui relient la structure du pont au néocortex. Le néocortex appartient au cortex cérébral (Cortex cerebri) et incarne sa zone la plus jeune dans une perspective évolutive. Une activation dans le locus caeruleus s'accompagne d'une augmentation de l'activité dans le néocortex et se traduit dans l'expérience subjective selon l'état actuel des connaissances comme une vigilance accrue. Cette fonction du locus caeruleus contribue également à l'excitation générale.

D'autres fibres mènent aux télencéphales pars basalis et y sont également impliquées dans l'éveil et l'excitation. De plus, le locus caeruleus est connecté au système limbique, responsable des processus émotionnels. Les structures cruciales comprennent l'hippocampe, qui est important pour la fonction de mémoire, et l'amygdale, dont l'activité est corrélée à la peur.

Les voies nerveuses entre le locus caeruleus et le tronc cérébral forment un lien avec les fonctions motrices et prémotrices, le traitement sensoriel, l'activité parasympathique et la vigilance.Dans le diencéphale, les fibres nerveuses du locus caeruleus se terminent au thalamus et à l'hypothalamus; le cervelet, dont les tâches comprennent le contrôle des mouvements et la coordination, est également connecté au locus caeruleus. Certaines fibres, qui proviennent du locus caeruleus, passent directement à la moelle épinière.

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Maladies

Diverses maladies nerveuses peuvent affecter le locus caeruleus. La médecine résume les tableaux cliniques en tant que maladies neurodégénératives, caractérisées par la perte de cellules nerveuses.

Un exemple de ceci est la démence d'Alzheimer, qui se caractérise par la perte progressive des neurones. La dégénérescence conduit à divers symptômes psychologiques et neurologiques, notamment des troubles de la mémoire, de l'agnosie, des troubles du langage et de la parole et l'incapacité d'accomplir des tâches pratiques (même simples). Surtout dans la troisième et dernière étape, les personnes touchées souffrent d'apathie et sont généralement alitées. La cause exacte de la démence d'Alzheimer est encore inconnue. Les trois principales hypothèses supposent un trouble associé à des plaques, des neurofibrilles ou des cellules gliales spécifiques qui déclenchent, accompagnent ou suivent la perte de cellules nerveuses.

Le syndrome de Down peut également être associé à une altération du locus caeruleus. La maladie congénitale est basée sur une erreur génétique: les personnes atteintes ont un troisième chromosome 21. Pour cette raison, le syndrome de Down est également connu sous le nom de trisomie 21.

Dans le contexte du syndrome de Parkinson, le locus caeruleus peut également être affecté. Le tableau clinique se manifeste sous la forme de quatre symptômes cardinaux: tremblements musculaires (tremblements), raideur musculaire (rigidité), ralentissement des mouvements (bradykinésie) et instabilité posturale (instabilité posturale). Au moins une bradykinésie et un autre symptôme central doivent apparaître pour un diagnostic. Les symptômes sont dus à la perte de la substance noire, qui fait partie du système moteur extrapyramidal.

Le locus caeruleus semble également être associé à diverses maladies mentales. Des anomalies ont été trouvées, par exemple, dans le contexte de la dépression, des troubles anxieux, du trouble panique et du stress. De plus, le locus caeruleus contribue au développement de la dépendance aux substances physiques; Les chercheurs ont pu montrer une corrélation correspondante pour les opiacés et l'alcool.