Leishmania

Leishmania sont des protozoaires pathogènes humains. Les parasites se propagent via deux organismes hôtes et changent leur hôte entre insecte et vertébré. L'infection par la leishmanie conduit à la leishmaniose.

Que sont les leishmanies?

Les protozoaires sont des animaux primitifs ou des animaux primitifs qui, en raison de leur mode de vie hétérotrophe et de leur mobilité, peuvent être classés comme des organismes unicellulaires eucaryotes animaux. Selon Grell, ce sont des eucaryotes qui se présentent sous forme de cellules uniques et peuvent former des associations coloniales. Leishmania ou Leishmania forment un genre de protozoaires flagellés qui colonisent le sang des macrophages et s'y multiplient. Dans ce contexte, on parle également d'hémoflagellés.

Les leishmanies sont des parasites intracellulaires obligatoires qui commutent les hôtes entre les espèces d'insectes telles que les phlébotomes ou les moustiques papillons et les vertébrés tels que les moutons, les chiens ou les humains. Le genre de parasites a été nommé d'après William Boog Leishman, qui est considéré comme le premier à le décrire.

Comme d'autres flagellés, les organismes du genre Leishmania changent la forme et la position de leur flagelle en fonction de leur hôte et de leur stade de développement actuels. Fondamentalement, les leishmanies sont petites en moyenne.

Les parasites vivent et se développent aux dépens de leurs hôtes. Cela signifie que les parasites ont toujours une valeur de maladie et causent des dommages plus ou moins graves à l'organisme hôte. Les leishmanies, par exemple, sont à l'origine du tableau clinique de la leishmaniose et sont généralement considérées comme pathogènes pour l'homme.

Les parasites se sont maintenant propagés d'Australie dans le monde entier et sont à l'origine de nombreuses maladies animales dans le monde. Toutes les souches du genre n'attaquent pas les humains. Néanmoins, selon l'OMS, environ 1,5 million de nouveaux cas surviennent dans le monde chaque année. Environ un tiers de ce chiffre correspond à la prévalence de la leishmaniose viscérale. 12 millions de personnes sont actuellement considérées comme porteuses de l'infection.

Occurrence, distribution et propriétés

Les leishmanies se multiplient en deux hôtes. Le premier lieu de reproduction est l'organisme du phlébotome. Avec la salive du moustique, ils migrent vers l'organisme piqué sous une forme flagellée. Dans l'organisme des vertébrés, ils sont phagocytés par des macrophages ou des phagocytes. Ce principe est également connu sous le nom d'invasion passive et entraîne la transformation des leishmanies. Avec l'invasion silencieuse des phagocytes, les organismes transforment leur forme en une forme amastigote ou impie.

Au sein des macrophages, les parasites se multiplient par division. Lorsqu'ils détruisent la cellule hôte, ils reviennent à la forme amastigote. Sous forme flagellée, les parasites sont extrêmement mobiles et donc capables d'envahir à nouveau de nouveaux macrophages. Dès que l'agent pathogène est réabsorbé du sang d'un vertébré infecté par un phlébotome ou un insecte similaire, le cycle se ferme. Dans l'intestin de l'insecte, la leishmanie redevient un organisme promastigote, qui devient une forme amastigote dans l'épithélium intestinal et atteint ainsi les glandes salivaires du moustique. La prochaine fois qu'un bâton de vertébré, une nouvelle infection peut survenir.

L'un des facteurs de pathogénicité de Leishmania est la stratégie du «cheval de Troie». Ils portent un signal à leur surface qui suggère une innocuité pour le système immunitaire. La fonction mémoire est ainsi contournée. De plus, les parasites de l'espèce Leishmania major inversent l'action de la réaction de défense à leur profit. Ils utilisent les granulocytes neutrophiles phagocytosants à leur fin en envahissant les macrophages à vie longue non détectés et en se multipliant à l'intérieur.

Lorsqu'il y a une infection dans le tissu, les granulocytes sont attirés vers la zone touchée par les chimiokines. Dans le cas d'une piqûre d'insecte, cette zone correspond à la peau. Ils phagocytent les organismes envahisseurs en raison de leurs structures de surface et créent un processus inflammatoire local. Les cellules grises activées sécrètent alors des chimiokines afin d'attirer plus de granulocytes. Les leishmanies phagocytées favorisent la formation d'autres chimiokines à l'intérieur des phagocytes. Les agents pathogènes se multiplient sans être détectés ni contrôlés dans le tissu infecté. Leishmania produit également des chimiokines elles-mêmes, qui arrêtent la formation de la chimiokine inductible par l'interféron dans les granulocytes infectés et empêchent ainsi l'activation des cellules NK ou Th1.

Maladies et affections

Les processus décrits ci-dessus font de l'infection leishmanique une maladie vicieuse. Les leishmanies survivent à la phagocytose car leurs cellules hôtes primaires signalent l'absence d'agents pathogènes au système immunitaire. La durée de vie naturelle des granulocytes est courte. L'apoptose commence après une dizaine d'heures. Dans les granulocytes infectés, l'activation de la caspase-3 est inhibée, de sorte qu'ils vivent jusqu'à trois jours de plus. Les agents pathogènes stimulent également les granulocytes pour attirer les macrophages, qui éliminent les toxines cellulaires et les enzymes protéolytiques des granulocytes du tissu environnant. Les leishmanies sont absorbées par les macrophages via des processus de compensation physiologique, l'absorption du matériel apoptotique atténuant l'activité des macrophages.

Les mécanismes de défense contre les parasites intracellulaires sont désactivés afin que le pathogène survit. Dans les granulocytes intracellulaires, les agents pathogènes n'ont pas de contact direct avec les récepteurs de surface des macrophages et restent invisibles. Les phagocytes du système immunitaire ne sont pas activés de cette manière.

Dans la leishmaniose viscérale, les organes internes sont touchés. Les agents pathogènes les plus courants sont Leishmania donovani et infantum. Sans thérapie, environ 3% des cas de maladie se terminent par la mort. Dans la leishmaniose cutanée ou la leishmaniose cutanée, les organes internes sont épargnés. Les agents responsables les plus importants de cette infection sont Leishmania tropica major, tropica minor, tropica infantum et aethiopica.

La peau rougit après avoir été transmise par l'insecte. Des nodules qui démangent se forment, se transformant progressivement en papules et formant plus tard un ulcère pouvant atteindre cinq centimètres. En plus des infections cutanées humides, des infections cutanées sèches ou diffuses se produisent également. En plus de ces formes de leishmaniose, il existe également la leishmaniose mucocutanée, qui affecte la membrane muqueuse en plus de la peau.