Cellules gliales sont situés dans le système nerveux et sont structurellement et fonctionnellement séparés des cellules nerveuses. Selon des découvertes plus récentes, ils jouent un rôle important dans le traitement de l'information dans le cerveau et dans tout le système nerveux. De nombreuses maladies neurologiques sont dues à des modifications pathologiques des cellules gliales.
Que sont les cellules gliales?
En plus des cellules nerveuses, les cellules gliales sont impliquées dans la structure du système nerveux. Ils incarnent de nombreux types de cellules différents qui sont structurellement et fonctionnellement distinguables les uns des autres. Rudolf Virchow, le découvreur des cellules gliales, les a vues comme une sorte de colle pour maintenir les cellules nerveuses ensemble dans le tissu nerveux. C'est pourquoi il leur a donné le nom de cellules gliales, le mot racine "Glia" étant dérivé du mot grec "gliokytoi" pour colle.
Jusqu'à récemment, leur importance pour le fonctionnement du système nerveux était sous-estimée. Selon des résultats de recherche récents, les cellules gliales interviennent très activement dans le traitement de l'information. Les humains ont environ dix fois plus de cellules gliales que de cellules nerveuses. Il s'est même avéré que le rapport cellules gliales aux cellules nerveuses est déterminant pour la vitesse de transmission du stimulus nerveux et donc aussi pour les processus de pensée. Plus il y a de cellules gliales, plus le traitement de l'information est rapide.
Anatomie et structure
Les cellules gliales peuvent être grossièrement divisées en trois types de cellules fonctionnellement et structurellement différents. Les soi-disant astrocytes forment la partie principale du cerveau. Le cerveau est composé d'environ 80% d'astrocytes. Ces cellules ont une structure en forme d'étoile et sont de préférence situées aux points de contact (synapses) des cellules nerveuses.
Un autre groupe de cellules gliales sont les oligodendrocytes. Ils entourent les axones (processus nerveux) qui relient les cellules nerveuses individuelles (neurones) les unes aux autres. Les astrocytes et les oligodendrocytes sont également connus sous le nom de cellules macrogliales. En plus des cellules macrogliales, il existe également les cellules microgliales. Ils sont partout dans le cerveau. Alors que les cellules macrogliales proviennent de la couche germinale ectodermique (couche externe de l'embryoblaste), les cellules microgliales proviennent du mésoderme. Les cellules dites de Schwann jouent un rôle dans le système nerveux périphérique.
Les cellules de Schwann sont également d'origine ectodermique et remplissent des fonctions similaires à celles des oligodendrocytes du cerveau. Ici aussi, ils entourent les axones et les fournissent. Il existe également des formes spéciales. Les soi-disant cellules de soutien de Müller sont les astrocytes de la rétine. Il existe également des cellules hypophysaires, qui sont les cellules gliales du lobe postérieur de l'hypophyse. Le HHL est composé de 25 à 30% de cellules hypophysaires. Leur fonction n'a pas encore été pleinement clarifiée.
Fonction et tâches
Dans l'ensemble, les cellules gliales remplissent une variété de fonctions. Les astrocytes ou astroglies représentent la majorité des cellules gliales présentes dans le système nerveux et jouent un rôle majeur dans la régulation des fluides dans le cerveau. Ils garantissent également le maintien de l'équilibre potassique. Les ions potassium libérés lors de la transmission des stimuli sont absorbés par les astrocytes, tout en régulant l'équilibre du pH extracellulaire dans le cerveau.
Les astrocytes ont une importance particulière lorsqu'il s'agit de participer au traitement de l'information cérébrale. Ils contiennent le neurotransmetteur glutamate dans leurs vésicules, qui, lorsqu'il est libéré, active les neurones voisins. Les astrocytes garantissent que les signaux parcourent de longues distances dans le corps et sont en même temps traités pour d'autres neurones. Vous différenciez donc la signification des informations individuelles. En plus de modérer les informations, ils déterminent également où elles doivent être transmises. Ainsi, ils sont responsables de la construction permanente et de la restructuration du réseau d'information dans le cerveau. Sans astrocytes, la transmission de l'information serait très difficile.
Le processus d'apprentissage et donc le développement de l'intelligence n'est possible que grâce à la coopération complexe des astrocytes et des neurones. Les oligodendrocytes forment à leur tour la myéline autour des cordons nerveux. Plus les brins d'information sont développés, plus les brins nerveux sont épais et plus la myéline est nécessaire. Le troisième type de cellules gliales, les cellules microgliales, réagit de la même manière que les macrophages du système immunitaire aux agents pathogènes, aux toxines et aux cellules mortes du cerveau. Étant donné qu'aucun anticorps ne peut pénétrer dans le cerveau à travers la barrière hémato-encéphalique, cette tâche est prise en charge par les cellules microgliales. Les cellules microgliales sont divisées en cellules au repos et actives.
Les cellules au repos surveillent les processus dans leur environnement. S'ils sont dérangés par des blessures ou des infections, ils se déplacent librement, migrent comme des amibes vers l'endroit approprié et commencent leur fonction de défense et de nettoyage. Dans l'ensemble, il devient de plus en plus clair que les cellules gliales ont non seulement des fonctions de soutien, mais sont également largement responsables des performances du cerveau et du système nerveux.
Maladies
Dans ce contexte, il y a également une prise de conscience croissante de l'importance des cellules gliales pour la santé. Dans de nombreuses maladies neurologiques, des changements notables sont observés dans les cellules gliales. Par exemple, la schizophrénie éclate souvent à l'adolescence, lorsque tous les axones ne sont pas recouverts de myéline.
Très peu d'oligodendrocytes, responsables de l'accumulation de myéline, sont détectés chez les patients correspondants. Il est possible que certains des gènes importants pour la structure de la myéline aient été modifiés. Dans la sclérose en plaques, la gaine de myéline est détruite dans de nombreux cas. Les processus nerveux exposés ne peuvent plus transmettre de signaux et les neurones coupés meurent.
La leucodystrophie héréditaire est une destruction progressive de la substance blanche du système nerveux. La myéline entourant les nerfs est décomposée. Le résultat est des dommages énormes aux nerfs. Les personnes touchées souffrent de troubles moteurs et d'autres troubles neurologiques. Après tout, certaines tumeurs cérébrales proviennent de la croissance incontrôlée des cellules gliales.
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