• Qu'est-ce que l'âge du cuivre ?
• Début de l'âge du cuivre
• Caractéristiques de l'âge du cuivre
• Économie de l'âge du cuivre
• L'organisation sociale de l'âge du cuivre
• Fin de l'âge du cuivre

Nous expliquons ce qu'était l'âge du cuivre dans la préhistoire, son économie, son organisation sociale et d'autres caractéristiques. Aussi, son début et sa fin.

Le cuivre a été le premier métal que les humains ont appris à fondre.

Qu'est-ce que l'âge du cuivre ?

L'âge du Cuivre, de l'Enéolithique ou du Chalcolithique est la période du préhistoire qui a servi de transition entre la période néolithique (vers 8 000 - vers 3 500 av. J.-C.) et la L'Âge de bronze. Marque le début de la L'âge des métaux (vers 5 000 - vers 1 000 av. J.-C.). Comme son nom l'indique, il s'agit d'une étape caractérisée par l'apparition du premier métal géré par le être humain: la le cuivre.

Les marges temporelles de ces périodes ne sont que des approximations, car le progrès technologique de chaque étape préhistorique n'était pas homogène sur l'ensemble de la planète. Ainsi, l'âge du cuivre est associé à la découverte du cuivre natif par l'humanité, qui ignorait les processus de fusion et procéda à sa manipulation par martelage et refroidissement.

Cependant, au fur et à mesure que cette période avance, de nouveaux procédés sont apparus de la main de la céramique et de la cuisson, donnant lieu au début de la métallurgie et la possibilité de réaliser alliages. C'est ainsi que l'humanité découvrit plus tard le bronze et entra dans la deuxième étape de la L'âge des métaux: l'âge du bronze.

Début de l'âge du cuivre

Avant le début formel de l'âge du cuivre, ce métal était déjà traité dans certaines régions du sud de la Turquie et du nord de l'Irak au moyen d'un travail à froid ou légèrement chauffé. La preuve en sont les pendentifs en cuivre trouvés dans les grottes de Shanidar dans les monts Zagros, dont la fabrication est estimée vers 9 500 av. C., c'est-à-dire des premiers stades du Néolithique.

Mais la première preuve appropriée de la manipulation du cuivre a été trouvée en Anatolie et au sud du Kurdistan, régions riches en ce minéral. Il s'agissait de scories de cuivre, c'est-à-dire de résidus de son traitement, datant d'environ 6 000 av. C.

Les peuples de cette région ou d'autres régions voisines appréciaient évidemment le métal et apprirent rapidement à le fondre, comme en témoignent les découvertes d'environ 4000 ans avant JC. C. dans les territoires actuels du Pakistan, de l'Inde, d'Israël et de la Jordanie. Au cours de ce millénaire, la production de cuivre est devenue massive en Eurasie et dans les Balkans, atteignant le Grèce antique et de là vers d'autres régions de L'Europe .

Pour sa part, dans le continent américain l'utilisation du cuivre devient évidente bien plus tard, vers 1 000 av. Son utilisation s'est surtout répandue dans les hauts plateaux boliviens et péruviens.

Plus tard, il a été utilisé sous forme d'alliages avec de l'argent et de l'or en 500 avant JC. C., dans les régions actuelles de Colombie et du Pérou. Mais les cultures indigènes ne voyaient pas dans le métal son potentiel pour fabriquer des ustensiles ou des outils, et préféraient l'utiliser de manière décorative ou rituelle.

Caractéristiques de l'âge du cuivre

Bien entendu, l'utilisation massive et artisanale du cuivre est le trait le plus typique et caractéristique de cette étape, à tel point qu'elle lui donne son nom. Initialement, il était utilisé à l'état pur, ce qui ne le rendait pas meilleur que les autres ustensiles en silex ou en obsidienne.

Mais en plus de cela, cette période a été caractérisée par :

• Une augmentation et une intensification de la production humaine, conséquence de l'incorporation de nouveaux outils en cuivre et de nouvelles technique agricole.
• Une plus grande stratification sociale, due à une plus grande spécialisation de la production, notamment dans les métiers artisanaux.
• Une augmentation sensible des échanges et Commerce entre les cultures préhistoriques voisines.
• L'apparition de nouveaux modes d'occupation du territoire par des civilisations anciennes, qui ont constitué un économie moins domestique et plus intégré, sous mandat de chefs locaux qui gardaient le surplus produit.
• Les sociétés préhistoriques ont atteint des niveaux proto-urbains, surtout en Méditerranée, et pour cette raison elles sont considérées aujourd'hui comme pré-étatiques, puisqu'elles ont donné lieu plus tard à l'apparition de la État.

Économie de l'âge du cuivre

En plus du cuivre, la poterie était utilisée à des fins pratiques et rituelles.

L'apparition du cuivre a apporté de nouvelles possibilités économiques, pas seulement productives. D'une part elle permettait la fabrication de nouveaux outils, et d'autre part elle augmentait les échanges, car la céramique se développa énormément à cette période.

Des récipients, des ornements, des pendentifs et des armes ont été fabriqués et commercialisés à mesure que le métal devenait plus efficace. Vers 3000 avant JC La fonte du cuivre a commencé à devenir massive et, par conséquent, ses principaux alliages ont émergé, avec l'arsenic et d'autres métaux.

D'autre part, à ce stade, de nouvelles techniques agricoles telles que le labour et l'irrigation ont été introduites. La vigne et l'olivier ont été domestiqués, ce qui, avec l'apparition de la charrette ou de la charrette, a conduit à la l'élevage du bétail à la soi-disant Révolution des produits dérivés, grâce à l'utilisation du lait et de la force brute du bétail, et de la laine de mouton et de camélidés.

Tout cela signifiait un pas en avant dans la constitution d'économies locales imbriquées, dépassant ainsi les modes domestiques du néolithique.

L'organisation sociale de l'âge du cuivre

L'âge du cuivre a été une période au cours de laquelle l'humanité a gagné en complexité sociale, en raison de la changements dans la diversité et l'ampleur de la production. De nouveaux modèles de leadership, une stratification plus forte de la sociétés et une augmentation notable des échanges économiques, sociaux et culturels étaient caractéristiques de cette période.

Cela a entraîné une augmentation démographique évidente, qui a élargi, nucléarisé et stabilisé de nombreux populations. Ainsi commença le chemin qui conduisit plus tard à l'émergence des premiers États.

D'autre part, la métallurgie a apporté de nouvelles idées autour des matériaux et de leur transformation. Son impact sur l'imaginaire civilisateur pourrait donner lieu à l'émergence de nouvelles divinités liées à la forge et aux métaux, ainsi que des divinités masculines guerrières, supplantant les traditionnelles déesses-mères néolithiques, typiques d'une société agricole ou proto-agricole.

Fin de l'âge du cuivre

La maîtrise du cuivre et de ses nouvelles possibilités d'alliage, une fois la métallurgie la plus élémentaire découverte, a conduit à l'obtention de nouveaux matériaux. Des formes plus fortes de cuivre et de nouveaux alliages ont été créés que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de bronze (cuivre allié à de l'étain).

Cet événement marque la fin de l'âge du cuivre et le début de l'âge du bronze. Il s'estime qu'il est arrivé autour de l'an 4.000 À. C. au Moyen-Orient et tout au long de l'an 3.000 à. C. dans Asie et européennes.