L'acronyme ECHO au nom de Virus écho signifie Enteric Cytopathic Human Orphan. C'est un virus de la famille des entérovirus qui provoque des infections gastro-intestinales, des éruptions cutanées et des symptômes neurologiques et pseudo-grippaux. Dans la plupart des cas, les échovirus pénètrent dans la circulation humaine via le tube digestif. Les voies respiratoires et la transmission fécale-orale sont d'autres points d'entrée. Les échovirus se caractérisent par un niveau élevé de résistance environnementale.
Que sont les virus d'écho?
Les échovirus sont des virus à ARN sphériques non enveloppés appartenant au genre entérovirus. Comme les Coxsackie et les Poliovirus, ils sont comptés dans la famille des Picornaviridae. Les échovirus humains, dont le réservoir (hôte) est l'homme, appartiennent à la classification moléculaire (Humana Enteroviruses HEV A-D) sous l'espèce Entérovirus humain B (HEV-B) résumé.
Un total de 27 sérotypes sont distingués, les types 22 et 23 étant attribués au genre Parechovirus. Ce virus fait partie des nombreux virus affectant préférentiellement le tractus gastro-intestinal. Après les rhinovirus qui provoquent des symptômes du rhume, les entérovirus sont le type de virus le plus courant chez l'homme.
La partie du nom «orphelin» (orphelin) remonte au fait que les échovirus ont été découverts pour la première fois dans les années 1950 sans association claire avec d'autres maladies infectieuses. Les échovirus ne peuvent être clairement attribués ni pathogéniquement ni systématiquement.
Occurrence, distribution et propriétés
Le nom "Picornaviridae" remonte à la taille de ce genre de virus, car les virus individuels ne mesurent que 22 à 30 nm et sont parmi les plus petits du genre. Les autres composants du nom décrivent un virus entérique, cytopathique et humain.
Les échovirus peuvent être trouvés dans le monde entier, mais principalement dans les pays aux infrastructures socio-économiques médiocres, avec une mauvaise hygiène et des eaux usées contaminées jouant un rôle majeur. Dans les pays à climat tempéré, les infections par l'échovirus se produisent principalement en été et en automne. Les sérotypes fréquents tels que le type 30 peuvent également être détectés toute l'année.
Certains types de virus, tels que Echo 13 et Echo 18, peuvent provoquer une augmentation des épidémies de méningite après une longue période de latence. Dans la plupart des cas, l'échovirus pénètre dans la circulation humaine par les organes lymphoïdes et les épithéliums du pharynx et du tube digestif. Là, il se multiplie pour ensuite se propager aux tissus environnants.
D'autres possibilités d'infection par l'échovirus existent via une infection par frottis par transmission fécale-orale et via les voies respiratoires par infection par gouttelettes. Les mains contaminées jouent un rôle crucial à cet égard. La transmission indirecte se produit via des objets contaminés par le virus, l'eau du bain ou la nourriture. Les virus se propagent à tous les objets qui entrent en contact avec les mains et les matières fécales contaminées et peuvent y survivre plus longtemps.
Les échovirus ont une affinité particulière pour le tissu musculaire cardiaque et développent donc un effet cardiotrope (influençant le cœur). Le sous-type le plus courant dans la détection des anticorps est l'échovirus 30. Après une reproduction réussie dans le tube digestif, les échovirus se propagent dans tout l'organisme et peuvent provoquer des maladies graves du système nerveux central. Une infection des poumons, de la rate, du foie et de la moelle osseuse est également possible.
Les personnes infectées excrètent des échovirus dans leurs selles pendant plusieurs semaines. Un vaccin n'est pas encore disponible, mais le risque d'infection peut être réduit par un lavage régulier des mains et des mesures d'hygiène soigneuses lors de la préparation et de la consommation de fruits pelés et d'aliments cuits.
Maladies et affections
Pour les enfants et les adultes ayant un système immunitaire sain, l'infection par échovirus est généralement sans danger si elle est traitée en temps opportun. Souvent, les personnes infectées ne ressentent aucun symptôme car un système immunitaire sain est généralement capable de combattre une infection par les échovirus. Quiconque a déjà été infecté par des entérovirus développe une immunité spécifique au type. Cependant, si des symptômes surviennent, les patients présentent des symptômes neurologiques bénins avec fièvre et éruption cutanée ainsi que des effets secondaires de type grippal estival. Un mal de gorge et une toux sèche et irritante sont d'autres symptômes légers.
Dans sa maladie généralisée, une pneumonie, une encéphalite, une inflammation du muscle cardiaque, une péricardite et une intoxication sanguine peuvent survenir, Echo 11 étant classé comme particulièrement dangereux. Les échos 7, 11 et 70 sont souvent associés à une conjonctivite, tandis que les échos 6 et 9 provoquent principalement des douleurs pleurales et musculaires. La méningite virale est la maladie la plus courante qui peut causer des frissons, des nausées, une raideur de la nuque, des maux de tête et une sensibilité à la lumière. Les symptômes disparaissent généralement sans complications dans les deux semaines.
Les enfants et les tout-petits sont souvent particulièrement irritables. Les complications pendant la grossesse n'ont pas encore été identifiées lorsqu'elles sont infectées par des échovirus. Chez les nourrissons, cette infection est rarement mortelle si elle n'est pas détectée ou si le traitement commence trop tard car elle s'installe principalement dans le cœur ou le foie et souvent une quantité insuffisante d'anticorps a été produite. Bien que les enfants et les jeunes enfants soient plus à risque que les adultes, le processus de la maladie est moins grave pour eux.
La période d'incubation moyenne est de 7 à 14 jours, mais une période de latence de 2 à 35 jours est également possible. Le traitement purement symptomatique, qui vise le système organique affecté, est effectué avec des antiviraux qui inhibent le processus de reproduction et de libération des bactéries. Les gamma globulines sont utilisées pour les ventes de maladies graves. Cependant, les tests spécifiquement destinés aux échovirus ne sont pas effectués car l'évolution de la maladie n'est généralement pas grave.
Le diagnostic se fait via un prélèvement rectal, un prélèvement de gorge, un prélèvement de selles ou un examen du liquide céphalorachidien. Un diagnostic différentiel doit être posé aux autres entérovirus qui peuvent provoquer des tableaux cliniques similaires.
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