Pericyte

Péricytes sont des cellules de la matrice extracellulaire et renferment tous les vaisseaux capillaires avec leurs processus contractiles. Dans une fonction principale, ils assument l'élargissement et le rétrécissement des capillaires, car les endothéliums des capillaires n'ont pas de cellules musculaires et dépendent du contrôle de leur lumière de l'extérieur. De plus, les péricytes assument des fonctions importantes dans la prolifération des cellules endothéliales lors de la formation (angiogenèse) des vaisseaux.

Qu'est-ce qu'un péricyte?

Les péricytes (péricytes) font partie de la matrice extracellulaire, c'est-à-dire une partie du tissu conjonctif. Les péricytes se caractérisent par leurs processus cellulaires contractiles en forme d'étoile, avec lesquels ils enjambent les capillaires afin de pouvoir les élargir ou les rétrécir selon les besoins.

Parce que les cellules musculaires lisses sont également intégrées dans les parois des artères et des veines, les vaisseaux (sains) peuvent se dilater et se rétrécir eux-mêmes. Les parois des vaisseaux des capillaires ne contiennent pas de cellules musculaires lisses, elles dépendent donc du support des péricytes. La plupart des péricytes sont dérivés du mésenchyme. Certains auteurs suggèrent qu'ils peuvent également se développer en transformant les cellules endothéliales.

Inversement, on suppose également que d'autres cellules mésenchymateuses telles que les fibroblastes, les ostéoblastes, les chondrocytes et autres peuvent se développer à partir de péricytes. Parce que les péricytes sont intégrés directement dans la membrane basale des capillaires, ils sont également inclus dans les cellules de la paroi vasculaire. Les péricytes se trouvent dans tous les tissus traversés par les vaisseaux sanguins. Il est à noter qu'ils sont particulièrement fréquents dans le système nerveux central et sont associés au maintien de la barrière hémato-encéphalique.

Anatomie et structure

Morphologiquement, les péricytes n'ont pas une forme uniforme. La forme extérieure des cellules s'adapte à leur fonction respective. Tous les péricytes ont un noyau et une quantité relativement faible de cytoplasme. Le noyau change en fonction des tâches effectuées par les péricytes.

Dans un tissu en régénération ou en phase de croissance, les noyaux prennent une forme sphérique et se relâchent euchromatiquement. Dans les tissus différenciés, les noyaux apparaissent hétérochromatiques et aplatis. Le cytoplasme contient des mitochondries pour l'approvisionnement énergétique, des myofilaments et des particules de glycogène. Les myofilaments sont des structures protéiques filiformes qui, dans une interaction complexe entre la myosine et l'actine, assurent la contractilité des multiples processus cellulaires des péricytes. La connexion entre les processus et l'endothélium des capillaires se fait via des jonctions dites serrées, qui transfèrent également les forces de contraction à l'endothélium des capillaires.

Le cytoplasme contient également des inclusions multivesiculaires et des vésicules plasmatiques de lem, qui ne se trouvent autrement que sous forme d'inclusions vésiculaires dans le cytoplasme des cellules endothéliales. Les multiples processus cellulaires entourant les capillaires ont souvent des extensions en forme de club à leurs extrémités. Certains auteurs estiment que ces extensions servent à fermer ou à ouvrir les interstices dans l'endothélium des capillaires, si nécessaire, afin de contrôler l'échange de substances qui a lieu via les interstices (trous).

Cette hypothèse est compatible avec l'accumulation de péricytes dans le SNC. Dans le SNC, les péricytes enferment presque complètement les capillaires, de sorte qu'ils peuvent presque complètement empêcher l'échange de substances entre les capillaires et le tissu nerveux environnant si nécessaire. Les péricytes disposent de tous les «outils» nécessaires pour pouvoir synthétiser des protéines.

Fonction et tâches

Les péricytes remplissent un certain nombre de rôles et de fonctions majeurs bien connus. Cependant, toutes les fonctions des péricytes ne sont pas suffisamment connues, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires. L'une des tâches principales incontestées est la régulation du tonus vasculaire dans les capillaires qui les entourent.

Les processus péricytes peuvent se contracter ou se dilater et transmettre l'effet de contraction ou de dilatation aux capillaires via des jonctions serrées. Les péricytes jouent également un rôle important dans le maintien de la barrière hémato-encéphalique dans le SNC. Des extensions de leurs procédés permettent de fermer presque complètement l'endothélium fenêtré (avec des lacunes ou des trous) des capillaires, à travers lequel se déroule l'échange avec les macromolécules. Cela crée un échange très sélectif de substances entre le SNC et les capillaires sanguins. Il s'agit de garantir que les substances toxiques, les germes pathogènes ou certaines hormones ne peuvent pas pénétrer dans le tissu nerveux du SNC.

Un autre rôle des péricytes est de soutenir l'angiogenèse, la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans des tissus nouveaux ou en croissance. Les extensions cellulaires des péricytes confèrent aux nouveaux vaisseaux sanguins une stabilité physique et synthétisent des substances messagères qui stimulent l'angiogenèse. Le rôle des péricytes dans l'inflammation causée par des infections ou des blessures contondantes (stériles) n'a pas encore été suffisamment étudié.

Maladies

En raison de la distribution presque omniprésente des péricytes dans le corps et de leur rôle clé dans le maintien du flux sanguin capillaire et lymphatique, les troubles fonctionnels des péricytes jouent un rôle dans de nombreuses maladies et symptômes. Souvent, les symptômes sont déclenchés par un excès de péricytes dans une certaine section de tissu ou par leur manque.

Dans les deux cas, il y a des perturbations de la pression artérielle capillaire et des échanges de substances. Au stade précoce de la rétinopathie diabétique, il y a une perte croissante de péricytes dans la région de la rétine, de sorte que la fonction de maintien des péricytes pour les capillaires est perdue et qu'il y a souvent des microanévrismes sur la rétine avec des déficiences visuelles correspondantes.

La perte de péricytes dans le SNC des personnes âgées peut altérer le fonctionnement de la barrière hémato-encéphalique et entraîner un échange involontaire de substances et déclencher une inflammation neurodégénérative et une mort cellulaire accrue (apoptose) des cellules nerveuses. Après des accidents vasculaires cérébraux, il a été observé que les capillaires dans la région du SNC étaient resserrés par des péricytes puis mouraient, ce qui a encore altéré la barrière hémato-encéphalique et conduit à une mort accrue des cellules nerveuses.