Les nocicepteurs sont des capteurs de douleur qui signalent des lésions tissulaires réelles ou menacées comme un stimulus de la douleur au cerveau pour un traitement ultérieur. Trois groupes de Nocicepteurs sont capables de différencier les surcharges mécaniques, thermiques et chimiques. Les nocicepteurs sont distribués dans tout le tissu, sauf dans le mésenchyme du cerveau, des poumons et du foie, un cluster particulier se trouve dans la peau.
Que sont les nocicepteurs?
Les nocicepteurs sont des terminaisons nerveuses sensorielles qui appartiennent à la classe des mécanorécepteurs et se trouvent dans tous les tissus du corps à l'exception du mésenchyme du foie, des poumons et du cerveau, le tissu fonctionnel spécialisé des organes. Une concentration particulière de nocicepteurs peut être trouvée dans la peau. Contrairement aux autres mécanorécepteurs, les terminaisons nerveuses des nocicepteurs n'ont pas de têtes de capteur spéciales, mais sont des terminaisons nerveuses dites libres qui se ramifient vers la périphérie.
Trois groupes différents de nocicepteurs permettent une différenciation de la perception de la douleur entre des blessures réelles ou menaçantes déclenchées mécaniquement, thermiquement ou chimiquement. Selon le type et l'emplacement des nocicepteurs, les stimuli de la douleur peuvent être bien ou moins bien localisés. La distribution dense des nocicepteurs dans la peau permet généralement une bonne localisation, tandis que les nocicepteurs situés loin à l'intérieur des muscles, sur les os et dans le tissu conjonctif ne déclenchent généralement qu'une sensation de douleur sourde, pas exactement localisable.
C'est la douleur dite profonde, tandis que la douleur facilement localisable dans la peau est également connue sous le nom de douleur de surface. De plus, les nocicepteurs dans les intestins peuvent déclencher une douleur viscérale, qui est également difficile à localiser et peut être très sévère, comme dans les coliques rénales ou l'appendicite.
Anatomie et structure
Selon leur fonction, les nocicepteurs sont constitués de fibres nerveuses afférentes structurées différemment qui diffèrent par leur génération de stimulus et leur comportement de transmission de stimulus. Un groupe de mécano-nocicepteurs qui réagissent à de forts stimuli mécaniques tels que la pression, l'impact, le coup de couteau et la traction ainsi que la torsion appartiennent à la catégorie des fibres A-delta d'un diamètre de 3 à 5 µm et sont entourés d'une fine couche de myéline. Votre vitesse de transmission de stimulus est de 15 m / s.
Des stimuli mécaniques plus faibles sont enregistrés par des mécanorécepteurs du système tactile, avec lesquels le système nocicepteur est étroitement lié via des synapses. Le groupe des thermo-nocicepteurs, qui réagissent aux stimuli de température au-dessus de 45 degrés Celsius et aux stimuli froids, appartiennent généralement aux afférents C-polymodaux, qui réagissent également à de forts stimuli mécaniques et chimiques. Les fibres nerveuses sont extrêmement fines de 0,1 à 1 µm, n'ont pas de gaine médullaire et se caractérisent par une vitesse de transmission lente d'environ 1 m / s, ce qui n'est pas adapté pour générer des réflexes de protection. Les fibres C prédominent également dans les nocicepteurs viscéraux, qui sont responsables de la production d'une douleur sourde et profonde.
Les nocicepteurs de toutes les catégories sont caractérisés par leurs terminaisons nerveuses ramifiées libres qui n'ont pas de têtes de capteur spécialisées. Les substances qui excitent les nocicepteurs sont appelées algogènes. Les algogènes bien connus sont des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, l'histamine et la bradykinine, un polypeptide qui resserre les vaisseaux sanguins.
Fonction et tâches
La nociception chevauche souvent le système de capteur tactile et haptique, car les deux systèmes doivent avoir des capacités sensorielles qualitativement similaires. Cependant, la nociception consiste à éviter les situations futures qui ont conduit à une blessure ou immédiatement - si nécessaire même par réflexe - à interrompre des situations qui entraîneraient une blessure si elles se poursuivaient.
La tâche principale des différents nocicepteurs est donc de rapporter les stimuli mécaniques, thermiques ou chimiques qui ont conduit à une lésion du SNC comme des stimuli de la douleur et non comme des stimuli sensoriels quantitatifs comme le système haptique et tactile. Le SNC résume ensuite toutes les informations disponibles et définit le stimulus de la douleur correspondant. Dans le même temps, les paramètres sensoriels qui ont conduit à la blessure sont stockés dans la mémoire de la douleur afin d'éviter de telles situations à l'avenir. Cela signifie que les nocicepteurs sont sensibilisés en conséquence.
Une douleur perçue ne peut pas être déclenchée directement par les nocicepteurs, mais est l'expression d'un processus de traitement de certains centres du SNC. Cela entraîne non seulement une «douleur», mais d'autres réactions végétatives telles que des changements de pression artérielle et de fréquence cardiaque, des changements dans le péristaltisme intestinal, des réactions motrices telles que des mouvements réflexes, des expressions faciales et bien d'autres peuvent être déclenchées simultanément. Les nocicepteurs protègent le corps des blessures. Ils prennent une fonction d'avertissement lorsque les paramètres sont menacés d'être dépassés, ce qui peut entraîner des blessures.
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Les problèmes liés à la sensation de douleur peuvent affecter les nocicepteurs directement par un seuil de réponse inférieur ou supérieur ou par un dysfonctionnement général. Les problèmes de traitement des potentiels d'action nociceptifs sont plus fréquents qu'un dysfonctionnement général des nocicepteurs. Ce n'est alors plus la douleur nociceptive classique, mais la douleur neuropathique, qui est souvent chronique, c'est-à-dire qu'elle persiste même lorsque la cause immédiate de la douleur a déjà été éliminée.
Ce qui cause la douleur neuropathique chronique n'est pas (encore) entièrement compris. La douleur neuropathique peut être associée à des symptômes positifs ou négatifs, ce qui signifie qu'en cas de symptômes positifs, le seuil de stimulation pour déclencher une sensation de douleur sous forme d'hyperalgésie est réduit, c'est-à-dire que la sensation de douleur se produit avec des stimuli mineurs. Des symptômes opposés sont également connus, qui peuvent conduire à une diminution de la sensation de douleur jusqu'à une insensibilité totale à la douleur, l'analgésie.
Dans la neuropathie diabétique bien connue, qui est causée par des lésions des nerfs signalant la douleur, les symptômes positifs et négatifs se produisent côte à côte. La fibromyalgie ou rhumatisme des tissus mous est également associée à des troubles neuropathiques de la douleur sensorielle. Il s'agit généralement d'une forme d'hyperalgésie. Un exemple de symptômes négatifs allant jusqu'à l'analgésie est la maladie mentale du trouble borderline. Les personnes touchées peuvent même se couper sans ressentir de douleur.
