Adénovirus humains sont un groupe de virus à ADN découverts par Wallace P. Rowe en 1953. Le chercheur et virologue américain sur le cancer a isolé les virus des amygdales humaines, les soi-disant végétations adénoïdes. Le nom d'adénovirus humains en est dérivé pour les types de virus qui attaquent les humains.
Que sont les adénovirus humains?
Du adénovirus humains 19 espèces avec plus de cinquante sérotypes sont connues à ce jour. Les virus n'ont pas de coquille mais une soi-disant capside d'un diamètre de soixante-dix à quatre-vingt-dix nanomètres. La capside est constituée de protéines régulièrement disposées en forme de dodécagone avec des appendices en forme d'antenne aux coins.
Les adénovirus humains n'ayant pas d'enveloppe sensible, ils peuvent survivre longtemps à l'extérieur d'un hôte. Le noyau du virus est constitué d'un ADN linéaire double brin. Cette forme particulière d'ADN le rend très résistant aux influences physiques et chimiques. Les virus sont assez résistants aux désinfectants alcooliques.
Ils peuvent également tolérer des valeurs de pH fortement acides ou basiques. Cependant, ils sont assez sensibles à la température. Si les adénovirus humains sont exposés à des températures de 56 degrés Celsius ou plus pendant au moins dix minutes, ils sont complètement inactivés.
Signification et fonction
Sur les 19 espèces connues adénovirus humains six peuvent provoquer des maladies chez leur hôte. Cependant, toutes les infections ne sont pas reconnues de loin.
Environ la moitié de toutes les infections surviennent sans que la personne touchée ne développe de symptômes visibles. Les infections qui développent des symptômes ont tendance à être bénignes dans la majorité des cas. Le traitement n'est alors pas administré du tout ou seulement de manière symptomatique. Dans le cas d'évolution plus sévère, seuls les complications et les symptômes peuvent être traités, car il n'y a pas de médicaments inhibiteurs de virus. La gravité de l'évolution de l'infection peut dépendre du point d'entrée du virus. Une infection buccale peut être asymptomatique ou légère, tandis qu'une infection par inhalation peut entraîner une maladie grave.
Les adénovirus sont transmis par contact direct avec un hôte ou, en cas d'hygiène insuffisante, également par voie fécale-orale sous forme d'infection par frottis. Parfois, l'infection peut également avoir lieu via l'eau. Si des adénovirus humains ont pénétré dans le corps, ils attaquent généralement les cellules épithéliales du nez, de la gorge et du pharynx, ainsi que les poumons et le tube digestif. Ils infectent également l'œil moins souvent. En plus des maladies infectieuses aiguës qui surviennent à la suite d'une infection, un lien entre l'obésité et un certain sérotype d'adénovirus est suspecté.
Outre leurs effets nocifs, les adénovirus peuvent également être utilisés pour traiter des maladies. Avec leur aide, des vaccins génétiquement modifiés peuvent être produits contre le virus Ebola très dangereux. Dans le traitement du cancer, ils aident à inhiber la croissance tumorale. La thérapie génique bénéficie également des virus. Par exemple, les adénovirus humains sont utilisés en thérapie génique pour une forme spécifique de fonte musculaire.
Maladies
Le plus courant par adénovirus humains les voies respiratoires sont affectées. L'étendue de l'infection peut aller d'un simple rhume avec écoulement nasal et mal de gorge à la bronchite et à la pneumonie.
Ils sont donc particulièrement importants dans le cas d'infections épidémiques pseudo-grippales de gravité variable. Les personnes dont le système immunitaire est particulièrement faible courent le risque de développer de graves complications. Par exemple, ils peuvent souffrir d'insuffisance pulmonaire aiguë.
Si les adénovirus humains se déposent dans le tube digestif, ils peuvent provoquer une inflammation gastro-intestinale accompagnée de diarrhée, de nausées, de vomissements et de douleurs abdominales. Au cours de l'évolution du tube digestif, ils peuvent également affecter les muqueuses de la vessie et provoquer une cystite.
Les adénovirus peuvent être transportés dans l'œil en se frottant avec des mains contaminées. Là, ils entraînent une inflammation de la conjonctive et de la cornée et des yeux secs. Souvent, les maladies des yeux causées par ces virus résultent de la baignade dans de petits lacs ou des piscines mal chlorées.
Si des infections par des adénovirus humains se propagent, des maladies graves peuvent en résulter. Une infestation des poumons peut entraîner une inflammation du tissu bronchique sans cartilage, associée à des symptômes de type asthme. Si les virus migrent dans le corps, ils peuvent également provoquer des douleurs articulaires ou des troubles de la fonction du muscle cardiaque. Une perte auditive soudaine ou le développement d'un diabète de type 1 sont également des conséquences à long terme possibles d'une infection par des adénovirus humains.
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