• Quelles étaient les guerres puniques ?
• Contexte des guerres puniques
• Causes des guerres puniques
• Première guerre punique (264-241 av. J.-C.)
• Seconde guerre punique (218-201 av. J.-C.)
• Troisième guerre punique (149-146 av. J.-C.)
• Fin des guerres puniques et conséquences

Nous expliquons ce qu'étaient les guerres puniques entre Rome et Carthage, leurs causes, conséquences et événements de chacune d'entre elles.

Dans les guerres puniques, les grandes puissances Rome et Carthage se sont affrontées.

Quelles étaient les guerres puniques ?

Il est connu comme les guerres puniques à une série de trois conflits guerriers qui ont fait face à la République de Rome et l'Empire de Carthage. Son nom vient du terme que les Romains utilisaient pour désigner les Carthaginois et leurs ancêtres phéniciens : punici, ainsi les Carthaginois eux-mêmes se sont référés à ce conflit comme les "guerres romaines".

Ces affrontements s'ont produits entre les ans 246 À. C. et 146 a. C., lorsque Rome et Carthage étaient les deux principales puissances de la Méditerranée. Les guerres puniques sont célèbres car elles ont été déterminantes dans l'établissement de la suprématie romaine en Méditerranée, ainsi que les guerres macédoniennes et la guerre romano-syrienne qui ont suivi.

Contexte des guerres puniques

Les antécédents de cette série de conflits doivent être recherchés dans l'expansion de la République romaine, qui vers le IIIe siècle av. C. avait déjà conquis la Magna Grecia. Elle contrôlait ainsi une importante région méditerranéenne.

De leur côté, les Phéniciens fondèrent leur ville sur la côte tunisienne en 264 av. Ce centre urbain, Carthage, devint rapidement un empire commercial, propriétaire de la marine la plus puissante du moment.

Les Romains, en revanche, disposaient de l'armée la plus puissante de l'époque, au service de leurs féroces intérêts de conquête. Pendant des siècles, les patriciens avaient adopté une culture impériale, qui leur permettait de mieux faire face aux tensions sociales de la République, à la recherche d'un ennemi extérieur commun.

Ainsi, Rome a commencé à agir comme un empire naissant, distribuant le butin de ses nombreuses conquêtes parmi ses citoyens.

Causes des guerres puniques

Rome et Carthage se disputent le contrôle de la Méditerranée.

La confrontation entre ces deux puissances était tout simplement inévitable, compte tenu de la menace que l'expansion romaine faisait peser sur la domination commerciale carthaginoise de la Méditerranée.

Cependant, le déclencheur initial du conflit a été l'invasion de Messine. Cette ville grecque était au pouvoir du peuple italien pré-romain des Oscars, par le tyran de Syracuse Hiero II, qui avait le soutien des Carthaginois.

Alors que les Grecs siciliens refusaient leur aide aux Osques, ils se tournèrent vers Rome pour obtenir de l'aide, ce qui fit que Rome et Carthage furent considérées comme rivales pour la première fois, bien que dans un conflit mineur et local. La défaite de Hiéron II face aux Romains et sa négociation avec eux conduisirent à la rupture de son alliance avec Carthage.

Ainsi, Rome, au cours des années successives, s'empara des territoires anciennement carthaginois, déclenchant ainsi proprement les guerres puniques.

Première guerre punique (264-241 av. J.-C.)

C'était une guerre éminemment navale, qui impliquait un coût très élevé pour les Romains et les Carthaginois.Il est né du conflit local entre les Oscars et l'invasion de Syracuse. La guerre Tout a commencé avec la défaite des Carthaginois à Agrigente, qui les a convaincus de mieux conserver leur avantage maritime, car ils disposaient d'une marine plus nombreuse et plus expérimentée.

Cependant, ses petites victoires, comme aux îles Éoliennes, ont conduit Rome à consacrer toute sa capacité de production au profit d'une nouvelle et massive marine, obtenant en moins de deux mois une centaine de navires.

Ces nouveaux navires avaient également des incorporations technologiques qui leur permettaient de faire face aux navires les plus agiles et les plus rapides de Carthage. A partir de ce moment, en plus de l'infanterie lourde qui était sa spécialité, Rome acquit les techniques d'abordage des navires ennemis.

Le résultat fut une victoire romaine écrasante, à l'exception des batailles des plaines de Bagradas, en Afrique, ou celles des îles Éoliennes et de Drépano. Au milieu d'une séquence de défaites presque ininterrompue, Carthage a signé en 241 av. C. un traité de paix, dans lequel la Sicile a livré son intégralité à la domination romaine.

Cela laissa Carthage profondément affaiblie. En 240 à. Ses troupes de mercenaires se sont rebellées, déclenchant les soi-disant guerres mercenaires. Rome en profite pour intervenir rapidement et prend également le contrôle de la Corse et de la Sardaigne en 238 av. C., depuis lors parler de la Mare nostrum ("Notre mer") pour désigner la mer Méditerranée.

Seconde guerre punique (218-201 av. J.-C.)

Les Carthaginois traversèrent les Alpes à dos d'éléphant pour attaquer Rome.

La Seconde Guerre entre Rome et Carthage est peut-être la plus connue des trois. Elle a été déclenchée par les Carthaginois qui ont attaqué la ville espagnole de Sagunto, alliée à la République de Rome. Aux commandes des Carthaginois se trouvait le général Aníbal Barca, considéré comme l'un des meilleurs stratèges militaires de la l'histoire.

Ce conflit avait apparemment été prévu par Rome après la fin de la première guerre punique, alors qu'il procédait à son ouverture et à son réarmement. De plus, elle s'était étendue vers l'Hispanie (le nom de la péninsule ibérique à cette époque), s'alliant avec les ennemis traditionnels de Carthage.

Hannibal, ignorant les menaces de Rome, mena son armée au nord de l'Hispanie, et de là sur une audacieuse course d'invasion vers l'Italie, traversant les Alpes avec son armée montée sur des éléphants.

Ainsi il a récolté une importante série de victoires sur le sol italien, comme les batailles du Tessin, Trebia, Trasimène et Cannas, écrasant deux armées consulaires entières. Les Carthaginois ont donné à Rome la défaite la plus humiliante de son histoire militaire depuis le sac des Gaules au IVe siècle av. C.

Cependant, la traversée de la montagnes et les batailles ultérieures laissèrent Hannibal sans la force d'assiéger Rome, bien qu'avec suffisamment pour résister à ses tentatives d'expulsion. Sous Hannibal, l'armée de Carthage resta en Italie pendant seize ans.

Pendant ce temps, ses ennemis romains se battaient également contre Carthage en Sicile et en Hispanie, et en même temps contre le roi Philippe V de Macédoine, un allié d'Hannibal, déclenchant ainsi la première guerre macédonienne en Grèce.

Cependant, cette situation a été résolue après la victoire romaine en Hispanie et le retour en Sicile des légions romaines, dirigées par le célèbre commandant romain Publio Cornelio Scipion, « l'Africain ».

Cela a été suivi par l'intention d'agresser Carthage elle-même. Pour ce Scipion a atterri dans Afrique et il s'allia avec le prince numide Massinissa, alors en guerre contre les alliés de Carthage, le roi Numada Sifax.

Aníbal a ensuite dû être renvoyé sur ses terres, pour être vaincu lors de la bataille de Zama en 202 av. Cette nouvelle défaite devant Rome priva Carthage de ses colonies commerciales et l'obligea à signer un traité de paix dans lequel son empire était réduit à un peu plus que la ville de Carthage.

Troisième guerre punique (149-146 av. J.-C.)

La troisième et dernière des guerres entre Rome et Carthage consistait en un peu plus que le siège de la ville de Carthage, qui culmina de manière prévisible dans son pillage et sa destruction totale.

Le conflit était dû au désir romain d'apaiser à la dure le sentiment croissant contre lui qui surgit en Grèce et en Hispanie. Cela a coïncidé avec l'annonce de Carthage selon laquelle, ayant déjà payé les dettes imposées par le traité de paix de la deuxième guerre punique, elles étaient considérées comme libres de ses termes.

Désireuse de donner l'exemple, Rome a commencé en 149 av. C. une série de revendications sur Carthage, chacune plus exigeante que la précédente, espérant inciter les Carthaginois à un autre conflit militaire ouvert, mais manquant casus belli, c'est-à-dire d'une raison publique de déclencher la guerre.

Rome a déclenché la guerre en exigeant que Carthage soit démolie et déplacée vers un point plus éloigné de la côte méditerranéenne sur le continent africain. Face au refus évident des Carthaginois, Rome déclare la guerre. Ainsi commença un premier siège auquel le peuple carthaginois résista héroïquement, impliquant même des femmes et des enfants dans la lutte.

Mais une deuxième offensive menée par Publio Cornelio Escipión Emiliano, petit-fils politique de Scipion "l'Africain", a vaincu les défenses carthaginoises après 3 ans de siège. Carthage a été saccagée, réduite en cendres, et ses ressortissants saisi et vendu comme des esclaves.

Fin des guerres puniques et conséquences

À la suite des guerres puniques, Carthage a été détruite.

La fin des guerres puniques s'accompagna de sa principale conséquence, qui fut la destruction totale de Carthage et l'absorption de son empire commercial par la République romaine. Après avoir également vaincu les Macédoniens et les Syriens, Rome s'est depuis imposée comme la puissance suprême de la mer Méditerranée.

Le mythe de la ville de Carthage, de son vaillant général Hannibal et de sa tragique disparition a cependant duré dans le la météo et c'est toujours une source d'inspiration pour œuvres d'art et des épopées historiques.