Nous expliquons ce qu'est une épitaphe, les différentes formes qu'elle peut prendre, son origine et son histoire. Aussi, des exemples d'épitaphes célèbres.
Qu'est-ce qu'une épitaphe ?
Une épitaphe est appelée un certain type d'inscription, de vers ou de phrase avec laquelle une personne est honorée ou rappelée. personne décédé, généralement inscrit ou gravé sur sa tombe, sa pierre tombale ou en quelque endroit significativement lié à son décès.
Traditionnellement, les épitaphes consistaient en des phrases en verset et doués d'un sens poétique ou religieux, tels que des psaumes, des fragments bibliques ou encore des aphorismes ou de petits poèmes élégiaque (lamentations).
Il est également courant qu'il s'agisse de phrases du défunt lui-même, en particulier lorsqu'il s'agit d'un artiste ou d'un homme politique, ou d'un personnage célèbre, ou pour résumer les réalisations vitales du défunt pour ceux qui visiteront sa tombe à l'avenir. Ils peuvent aussi consister en un simple adieu aux proches du défunt.
En général, chaque épitaphe comprend le nom du défunt, ses titres honorifiques (le cas échéant), sa date de naissance et de décès, et l'épitaphe elle-même, c'est-à-dire la phrase d'adieu ou de souvenir.
Origine de l'épitaphe
Le mot épitaphe a une origine gréco-latine, puisqu'il renvoie à la voix épitaphe du latin, héritier à son tour du grec épi, "À propos de", et taphos, "Tombeau", nom des prières funéraires par lesquelles les honneurs étaient rendus aux Athéniens tués sur le champ de bataille.
Ces prières étaient récitées pendant les funérailles et chaque année les jours de commémoration. Ils ont ensuite été directement inscrits sur les pierres tombales et les tombes, devenant des phrases allégoriques et des souvenirs.
Ainsi sont nées les épitaphes, qui au départ s'efforçaient toujours d'être courtes et simples, afin que le promeneur puisse les lire sans interrompre son pas. C'est pourquoi le philosophe grec Platon (vers 427-347 av. J.-C.) les a limités à quatre vers hexamétriques.
Exemples d'épitaphes
Quelques épitaphes célèbres, qui servent d'exemples, sont les suivantes :
- « Demain est la chose la plus importante dans la vie. Il entre chez nous très propre à minuit. Il est parfait lorsqu'il arrive et est placé entre nos mains. Et il espère que nous avons appris quelque chose d'hier."
Épitaphe de John Wayne (1907-1979), acteur de cinéma américain. Il contient une citation de l'acteur dans une interview qu'il a donnée au magazine Playboy en 1971.
- "Le meilleur est à venir"
Épitaphe du chanteur américain Frank Sinatra (1915-1998), qui correspond au titre d'une de ses célèbres chansons («Le meilleur est à venir”).
- “Kata ton daimona eaytoy” (Κατά τον δαίμονα εαυτού)
Épitaphe de la tombe du chanteur et poète américain Jim Morrison (1943-1971), dont les mots en grec peuvent être traduits par « True to your own spirit ».
- "Les travailleurs du monde s'unissent!"
Épitaphe de la tombe du philosophe allemand Karl Marx (1818-1883), devise appartenant au Manifeste communiste de sa propre paternité.
- "Un savant admiré hors d'Italie"
Épitaphe de la tombe du poète et philosophe italien Giácomo Leopardi (1798-1837), décédé lors d'une épidémie de choléra.
- "Ouvre la tombe. Au fond de ce tombeau, on voit la mer"
Épitaphe de la tombe du poète chilien Vicente Huidobro (1893-1948), père du créationnisme littéraire, écrite par lui-même dans la vie.