le matière blanche peut être compris comme la contrepartie des cellules grises dans le cerveau. Il se compose de voies de conduction (fibres nerveuses), dont la couleur blanche est due à leur structure médullaire.
La substance blanche fait partie du système nerveux central et est également appelée Substantia alba respectivement marque ou Substance médullaire désigné. Dans la moelle épinière, il se trouve à côté de la matière grise. Là, il est divisé en un brin avant, latéral et arrière. Dans le cerveau, les fibres nerveuses blanches sont situées dans les régions internes et sont entourées de matière grise. Les voies myélinisées, c'est-à-dire les extensions myélinisées des cellules nerveuses, montrent également des accumulations de corps de cellules nerveuses grises. Ce sont les soi-disant zones centrales de la moelle épinière et du cerveau.
Quelle est la matière blanche?
Les gaines de myéline responsables de la coloration blanche de la substance sont formées par des cellules dites gliales du système nerveux central. Ceux-ci appartiennent également à la matière blanche. En revanche, les corps des cellules nerveuses sont aussi bons que pas dans cette zone, mis à part le développement avant la naissance.
Principalement en surface, la substance blanche se situe dans les zones de la moelle épinière et du tronc cérébral. Les fibres nerveuses d'un point de départ coïncidant et ayant la même destination sont regroupées en faisceaux, brins ou étendues. Dans le cerveau, la substance blanche est située dans la zone centrale et est également disposée en brins. Le parcours des cordes nerveuses se poursuit sur la région du tronc cérébral et les soi-disant tiges cérébelleuses dans la moelle du cervelet.
Anatomie et structure
Le volume de la substance blanche remplit près de la moitié du cerveau humain. Globalement, il peut être imaginé comme un système compliqué de plusieurs millions de câbles de connexion. Chacun de ces brins a une branche de cellules nerveuses qui reconnaît, transmet et transmet des signaux. La science parle d'un axone.
Il est généralement enveloppé dans la myéline grasse, ce qui rend la substance blanche. Les faisceaux, les brins et les voies des nerfs se divisent à nouveau et, dans certaines circonstances, se reconnectent pour que des zones cérébrales éloignées puissent être liées. Ainsi, la matière blanche est très importante pour tous les processus cérébraux liés à l'apprentissage. Si les cordons nerveux présentent des troubles, cela peut avoir un effet extrêmement négatif sur les performances mentales de la personne. Les méthodes d'imagerie possibles aujourd'hui peuvent rendre la substance blanche bien visible et faire référence à son effet causal à l'égard d'éventuels troubles mentaux et psychologiques.
Ils montrent également l'influence de la matière blanche sur l'intelligence et les capacités de réflexion. Cela prouve que les fibres nerveuses déterminent le flux d'informations entre les différentes zones cérébrales dans une bien plus grande mesure que prévu. Un cerveau actif, mis au défi d'être actif, peut augmenter sa substance blanche. Lorsqu'une personne apprend quelque chose de nouveau ou, par exemple, acquiert de nombreuses nouvelles compétences sur un instrument de musique, la masse blanche du cerveau augmente quantitativement. Il est donc formable, ce qui était à l'origine considéré comme impossible. D'autre part, il devient également clair dans quelle mesure la substance blanche contribue au déclin de la capacité de réflexion polyvalente dans la vieillesse.
Fonction et tâches
Au cours des dernières années, de nouvelles connaissances ont également été acquises sur la myéline, la couche grasse et blanchâtre autour des conduits. Au départ, on supposait que cette soi-disant gaine médullaire était utilisée uniquement pour isoler les fibres nerveuses. Plus tard, cependant, la question s'est posée de savoir pourquoi certaines fibres n'ont alors pas de gainage, tandis que d'autres en ont une fine ou épaisse.
Pendant longtemps, il n'était pas non plus tout à fait possible d'expliquer pourquoi la gaine de myéline présente des espaces microscopiques (anneaux de liaison de Ranvier) tous les millimètres. Il est maintenant devenu clair que les impulsions nerveuses sur un chemin de conduction enveloppé (myélinisé) avancent environ cent fois plus vite que sur un chemin exposé. Grâce au "ruban isolant", les signaux électriques sautent sur les anneaux de dentelle, pour ainsi dire. Ceci est perceptible à la fois dans le système nerveux central et dans les différentes extrémités.
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Le développement à vie de la substance blanche humaine est caractérisé par des hauts et des bas. Dans l'enfance et l'adolescence, leur volume augmente de manière relativement uniforme. Il augmente encore jusqu'à l'âge de 40 à 50 ans. Ensuite, cependant, la matière blanche est à nouveau réduite plus ou moins lentement.
En conséquence, la performance mentale diminue progressivement. Le flux d'informations entre les régions cérébrales individuelles s'arrête car le nombre de fibres nerveuses recouvertes de myéline diminue. Il existe des recherches qui montrent que la longueur totale des fibres myélinisées chez une personne est d'environ 149 000 kilomètres à l'âge de 20 ans, mais diminue ensuite à environ 82 000 kilomètres à l'âge de 80 ans. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les personnes âgées perdent leurs connaissances acquises. Il reste généralement en bon état jusqu'à un âge avancé. Le cerveau a la capacité de compenser par lui-même certains déficits.
Une expérience significative avec des sujets plus jeunes et plus âgés a montré que les réponses dans la zone motrice ralentissent avec l'âge. Cependant, les chercheurs soupçonnaient que la stratégie du cerveau derrière ce seuil de réaction accru était d'éviter des réactions hâtives et donc probablement incorrectes. En fait, les sujets plus âgés ont réagi plus lentement que les jeunes, mais ont également eu un taux d'erreur plus faible. Il a également été constaté que les personnes âgées, malgré leurs déficits en matière blanche, sont mieux à même d'activer certaines zones du cerveau que les personnes plus jeunes.
