Radioimmunothérapie

le Radioimmunothérapie est une méthode de traitement relativement nouvelle pour les patients atteints de cancer. L'avantage par rapport aux méthodes de traitement conventionnelles telles que la chimiothérapie ou la radiothérapie conventionnelle réside dans la grande sélectivité du procédé. Le but de la thérapie est de générer une forte dose de rayonnement radioactif à proximité des cellules tumorales, ce qui tue les cellules tumorales.

Qu'est-ce que la radioimmunothérapie?

Des radiopharmaceutiques dits conjugués sont utilisés. C'est une combinaison d'une molécule porteuse et d'un radio-isotope. Les molécules porteuses sont généralement des antigènes ou des peptides.

Ceux-ci s'attachent spécifiquement aux structures de surface des cellules tumorales, après quoi le radio-isotope, généralement un émetteur bêta à courte portée, détruit la cellule tumorale.

L'anticorps doit être structuré de manière à ne se lier qu'aux cellules tumorales et à épargner les tissus sains. Les deux composants sont couplés via une molécule intermédiaire.

Fonction, effet et objectifs

Dans le cas de la chimiothérapie, toutes les cellules à division rapide du corps sont attaquées. En plus des cellules tumorales, cela comprend également les cellules de la membrane muqueuse de la bouche, de l'estomac et des intestins ainsi que les cellules des racines des cheveux. Il y a donc presque toujours des effets secondaires graves tels que diarrhée, perte de cheveux, maladies des muqueuses et modifications de la formule sanguine.

L'irradiation de la tumeur de l'extérieur à l'aide de rayons X, d'électrons ou de protons endommage généralement des parties des tissus sains environnants. De plus, certains organes ne supportent qu'une certaine dose de tolérance, qui ne doit pas être dépassée. En attendant, plusieurs rayons faibles sont souvent utilisés en radiothérapie, qui se croisent et s'additionnent dans la tumeur à traiter. Mais le fardeau sur les tissus sains reste important dans de nombreux cas.

Dans le cas de la radio-immunothérapie, les anticorps injectés dans la circulation sanguine ciblent spécifiquement les cellules tumorales dans tout le corps. De cette manière, les radiopharmaceutiques conjugués peuvent utiliser l'imagerie et des examens cliniques pour localiser des sites cancéreux non découverts dans le corps du patient, puisque le corps entier est recherché via la circulation sanguine. Les cellules tumorales à l'intérieur du corps sont irradiées à proximité et sont par conséquent exposées à une dose de rayonnement particulièrement élevée, tandis que les tissus sains sont épargnés. Étant donné que les radio-isotopes se fixent directement aux cellules tumorales, une intensité de rayonnement plus faible est nécessaire en raison de la distance plus courte à la source de rayonnement.

De plus, les cellules tumorales des ganglions lymphatiques voisins qui ne peuvent pas être atteintes via les antigènes sont également atteintes par le rayonnement. C'est ce qu'on appelle «l'effet de feu croisé». La substance radioactive utilisée est irradiée avec une demi-vie généralement de quelques heures ou jours et est largement excrétée dans l'urine par les reins.

Dans certains cas, des médicaments et des liquides supplémentaires sont administrés pour protéger les reins.

Pour que la radio-immunothérapie soit possible, il faut d'abord trouver une structure de surface de la cellule tumorale qui ne se produit que là-bas. Ensuite, un antigène doit être produit qui se lie uniquement à ce type de structure de surface. La découverte de telles structures de surface spécifiques sur les cellules tumorales respectives et la production d'antigènes appropriés sont les principales difficultés dans le développement de cette thérapie.

Cela a réussi pour certains types de tumeurs, comme le lymphome non hodgkinien, par exemple. La structure de surface dans ce cas est la structure CD-20 et l'émetteur bêta utilisé est l'yttrium. Dans ce cas, le traitement peut même être effectué en ambulatoire.

Il existe des approches prometteuses pour combiner la radio-immunothérapie et la chimiothérapie. Jusqu'à présent, très peu de types de cancer sont connus pour avoir traité avec succès la radioimmunothérapie. Le premier, et pendant longtemps le seul, était le lymphome non hodgkinien. La radio-immunothérapie est une thérapie relativement nouvelle qui n'est utilisée régulièrement pour le traitement du cancer que depuis le début du 21e siècle. Dans de nombreuses études précliniques et, plus récemment, dans certaines études cliniques, il s'est avéré plus efficace que la chimiothérapie.

C'est un concept très prometteur pour l'avenir du traitement des tumeurs et fait l'objet de recherches intensives dans le monde entier. L'objectif principal ici est la recherche de nouvelles possibilités dans la fabrication de molécules porteuses.

Risques et effets secondaires

L'effet secondaire le plus courant est la nausée. Dans l'ensemble, les effets secondaires attendus sont généralement moins graves que ceux de la chimiothérapie et de la radiothérapie.