- Qu'est-ce qu'une chauve-souris ?
- Caractéristiques de la chauve-souris
- Où vivent les chauves-souris ?
- Que mangent les chauves-souris ?
- Comment les chauves-souris se reproduisent-elles ?
- Combien de temps vivent les chauves-souris ?
Nous vous expliquons tout sur la chauve-souris, son habitat, sa nourriture et d'autres caractéristiques. Aussi, comment ils se reproduisent et combien de temps ils vivent.
Il existe environ 1 100 espèces différentes de chauves-souris.Qu'est-ce qu'une chauve-souris ?
Les chauves-souris sont les seules mammifères capable de voler. Nous nous référons à un groupe très large et varié (environ 1 100 espèce distinct, le deuxième ordre le plus diversifié de tous les mammifères) d'animaux nocturnes, dont les extrémités supérieures constituent des ailes membraneuses autour de leurs corps velus.
Autrefois, on pensait que les chauves-souris étaient aveugles, probablement parce qu'elles volent et vivent dans le noir. En fait, son nom vient du vieux castillan mort aveugle ("souris aveugle"), étant donné sa similitude avec les rongeurs, et ce terme à son tour dérive du latin mus ("Souris") caeculus (aveugle). Aujourd'hui, nous savons qu'ils ne sont pas aveugles, ils utilisent simplement un système d'écholocation pour reconnaître leur environnement et capturer leurs proies dans les airs.
Les chauves-souris constituent un ordre particulièrement nombreux appelé chiroptères, qui représente 20 % de toutes les espèces de mammifères connues.
Adapté à toutes sortes de niches écologiques différent, ces animaux sont les seuls vertébrés, ainsi que des oiseaux, capables de voler. Cette capacité se serait développée au cours du Méocène, il y a environ 40 à 55 millions d'années, lorsqu'ils ont divergé de leur prédécesseur, certains mammifères insectivore vie principalement arboricole.
La présence de ces animaux dans le culture Il est aussi ancien, généralement associé au démoniaque et au sinistre, compte tenu de leurs habitudes nocturnes, sauf dans la culture chinoise où ils sont considérés comme de bon augure.
Une mention spéciale doit être faite aux espèces hématophages, c'est-à-dire qui se nourrissent du sang d'autres animaux supérieurs, appelés "vampires" et associés aux mythes et légendes des créatures surnaturelles qui boivent du sang humain.
Caractéristiques de la chauve-souris
En général, les chauves-souris se caractérisent par :
- Ce sont des animaux légers, dont les corps varient selon les espèces, allant de 30 millimètres de longueur et 2 grammes de poids (dans le cas de la chauve-souris à mouches) à 1,5 mètre de longueur et 1,2 kilogrammes de poids (comme le renard aviateur alpin) .
- Leur corps est composé d'une tête, d'un torse et de membres, comme tout rongeur, mais dans leur cas les membres supérieurs forment une paire d'ailes membraneuses, avec lesquelles ils peuvent isoler thermiquement le torse pendant leurs périodes de repos.
- Vie nocturne, ils se reposent généralement la tête en bas dans des grottes ou des endroits sombres pendant la journée, et la nuit, ils sortent pour se nourrir. De nombreuses espèces jouent un rôle important dans la pollinisation des fleurs, tout comme de nombreux oiseaux et insectes.
- Ils disposent d'un système d'émission d'ultrasons compliqué, imperceptible à l'oreille humaine, avec lequel ils agissent comme un radar pour détecter ce qui se trouve dans leur environnement.
- Bien que leur corps ait tendance à être plus ou moins similaire chez toutes les espèces (sauf en taille), leurs têtes peuvent être très diverses dans leur conformation, pouvant être plus ou moins similaires aux rongeurs, ou au contraire, avoir une apparence unique. .
- Les chauves-souris sont d'importants réservoirs de maladies virales, dont certaines peuvent se propager à l'homme (zoonoses) ou à d'autres espèces, telles que la rage, l'hépacivirus et éventuellement le virus Ebola. C'est un problème dans la mesure où le la déforestation et l'expansion humaine favorise le contact entre de nouvelles espèces de chauves-souris et les humains.
Où vivent les chauves-souris ?
Les chauves-souris occupent des niches écologiques dans tous les habitats et sont présentes dans tous les continents sauf pour le Antarctique. Leurs habitudes nocturnes leur permettent de se réfugier dans des grottes, des terriers, des arbres ou même des bâtiments humains, à condition de disposer d'un espace sombre et paisible pour se reposer.
Certaines espèces sont solitaires, tandis que d'autres ont tendance à se regrouper en colonies jusqu'à des milliers ou des millions de personnes. 7% des espèces de chauves-souris du monde se trouvent en Australie, mais étant des espèces hautement migratrices, elles pourraient bien provenir d'autres zones géographiques.
Que mangent les chauves-souris ?
Environ 70 % des chauves-souris se nourrissent d'insectes ou d'autres arthropodes (araignées, mille-pattes, scorpions), qu'ils chassent lors de leurs vols nocturnes.
Le pourcentage restant peut avoir des habitudes alimentaires aussi diverses que leurs morphologies et physiologies très diverses : certaines espèces sont herbivores (Parmi eux, certains sont frugivores et d'autres se nourrissent de pollen, de nectar et de feuilles), tandis que d'autres vont à la charogne et d'autres sont capables de chasser de petits poissons, reptiles et les rongeurs. Il existe aussi des espèces omnivore, qui se nourrissent au fur et à mesure que l'opportunité se présente.
De leur côté, les espèces hématophages, appelées "vampires", ont des crocs spécialisés pour faire de petites incisions chez les bovins et autres animaux domestiques et non domestiques (phoques, guanacos, voire crapauds), et se nourrissent ainsi de la portion de sang qui en émane, grâce à un anticoagulant qu'ils ont dans leur salive.
Comment les chauves-souris se reproduisent-elles ?
Comme tous les mammifères, le la reproduction des chauves-souris est donné en termes sexuel Oui vivipare, avec des systèmes d'accouplement très variés selon les espèces. En général, ils atteignent généralement la maturité sexuelle vers un an de vie, et présentent des dynamiques de parade nuptiales complexes, selon qu'il s'agit d'espèces qui mènent une vie grégaire (formation de familles ou de colonies), ou qu'il s'agisse d'individus majoritairement solitaires.
La reproduction a généralement lieu de façon saisonnière, en particulier aux latitudes où l'hibernation est nécessaire, et la durée de la gestation peut aller de 40 jours à 10 mois.
Certaines espèces peuvent allonger la gestation pour éviter les intempéries ou les périodes de pénurie, ou elles peuvent même stocker le sperme du mâle pendant une période plus opportune. Les portées se composent généralement d'un ou deux petits par naissance, dont la lactation commence quelques minutes après la naissance.
Combien de temps vivent les chauves-souris ?
L'espérance de vie d'une chauve-souris varie selon les espèces, mais sa longévité moyenne varie de quatre à cinq ans. Certaines espèces plus grandes peuvent dépasser ce nombre et vivre de vingt à trente ans, selon la bienveillance des conditions de l'habitat.