Infectiologie

Infectiologie est l'étude des maladies causées par les microbes et les parasites. La discipline comprend le diagnostic, la thérapie et la prophylaxie de l'infestation par des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Le département est également responsable de la recherche sur les microbes et les parasites, le système immunitaire et le développement de nouvelles thérapies et médicaments.

Quelle est la maladie infectieuse?

L'infectiologie est la science des maladies causées par des agents inflammatoires biologiques. Les agents pathogènes sont des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. L'infectiologue clinicien est médecin et s'occupe du diagnostic et de l'élimination de l'infestation par les organismes responsables. Il est médecin spécialiste avec une formation complémentaire réglementée par la loi.

Les maladies infectieuses fondées sur la recherche sont consacrées aux connaissances de base. Ce sous-domaine est dominé par la microbiologie et la biologie moléculaire. La branche microbiologique est en outre spécialisée en bactériologie, virologie et mycologie (science des champignons). L'immunologie moléculaire et cellulaire sont les branches qui servent à rechercher les propres défenses de l'organisme. Ces sous-sujets de maladies infectieuses sont également traités par des biochimistes et des biologistes. La sérologie (examen du plasma sanguin) est une autre spécialité de l'immunologie.

Dans la pratique clinique, les disciplines des maladies infectieuses se confondent. Le microbiologiste médical est un chercheur fondamental de formation. Cependant, il est souvent aux côtés de l'infectiologue médical en matière de diagnostic. Parce que le microbiologiste peut identifier les micro-organismes qui ont déclenché une maladie infectieuse.

Traitements et thérapies

Les infections bactériennes sont un problème courant auquel l'infectiologue doit faire face. La salmonelle est souvent la cause de la diarrhée dans l'hémisphère occidental, tandis que le choléra est courant dans les pays en développement. La méningite et la pneumonie peuvent également être causées par les protozoaires. La tuberculose est également une inflammation bactérienne. La maladie de Lyme, transmise par les tiques, est en augmentation. Les Borrelia attaquent le système nerveux et les articulations. Les infections bactériennes comprennent également de nombreuses maladies sexuellement transmissibles.

Les médecins considèrent que les rhinovirus ont causé l'écoulement nasal et d'autres maladies respiratoires comme des maladies infectieuses virales. Les adénovirus provoquent une leucocytose, une augmentation du nombre de globules blancs (leucocytes) en réponse au système immunitaire. Les virus de cette famille sont responsables de la grippe, de la conjonctivite et des maladies diarrhéiques. Les maladies infantiles telles que les oreillons, la rougeole, la varicelle et la polio, ainsi que la rubéole, sont des infections virales. Les maladies virales qui déclenchent la fièvre hémorragique sont très contagieuses. Les causes sont, par exemple, les virus Ebola, Lassa et la fièvre jaune. Ce syndrome se caractérise par des saignements potentiellement mortels.

Les mycoses sont des infections fongiques qui peuvent impliquer des levures ou des champignons supérieurs. Les médecins font la différence entre les mycoses de surface de la peau et les mycoses systémiques ou invasives qui affectent les organes internes. Les agents pathogènes pénètrent dans l'organisme par les poumons et peuvent attaquer la rate et le foie, comme c'est le cas avec l'histoplasmose (infection par l'histoplasme). Les mycoses systémiques peuvent être mortelles. L'infection à Candida albicans se situe entre les deux groupes de mycoses. La levure colonise la muqueuse buccale et intestinale ainsi que l'épithélium pulmonaire (épithélium: tissu couvrant).

Les mycoses de surface se produisent sous forme de dermatomycoses sur la peau et d'onychomycoses sur les ongles. Les parasites humains comprennent les protozoaires (animaux unicellulaires) tels que Plasmodium (pathogène du paludisme). Les microbes envahissent les érythrocytes (globules rouges). Les cellules multicellulaires telles que les ténias et la petite douve du foie sont également parasitaires chez l'homme.

Diagnostic et méthodes d'examen

Le diagnostic des maladies infectieuses commence par la consultation du patient. Les symptômes décrits, tels que fièvre, épuisement, vomissements ou diarrhée, fournissent au médecin des indices initiaux pour reconnaître la maladie. Lors de l'examen physique, le médecin déterminera les signes classiques d'inflammation (chaleur, gonflement, rougeur, douleur).

Le test sanguin révèle une augmentation des leucocytes et des marqueurs moléculaires de l'inflammation. L'identification des antigènes dans le sérum sanguin sert à identifier directement le pathogène. Les antigènes sont des molécules de surface des microbes auxquels le système immunitaire réagit avec la formation d'anticorps. Le test sérologique permet également de détecter ces protéines hautement spécifiques. C'est alors le signe qu'une réponse immunitaire a déjà eu lieu.

Le microbiologiste utilise des cultures cellulaires pour identifier qui a causé l'infection. L'évaluation est réalisée à la fois macroscopiquement et optiquement ainsi que microscopiquement. Les méthodes de détection biochimique complètent les résultats visuels. Avec les antibiotiques, l'infectiologue dispose d'un moyen efficace pour éliminer l'infestation bactérienne. Fournir des antibiotiques efficaces est un défi majeur pour la recherche. En effet, les microbes ont tendance à développer une résistance à un ou plusieurs médicaments antibactériens. Le développement de nouveaux antibiotiques est donc une course constante contre la montre. Les antiviraux ne sont disponibles que pour quelques infections virales.

Les médecins utilisent des immunisations actives spécifiques (vaccinations) pour prévenir l'inflammation bactérienne et virale. Le médecin injecte au patient des agents pathogènes affaiblis, ce qui active le système immunitaire. Les propres défenses de l'organisme ont ainsi acquis la capacité de réagir rapidement à une infection. La vaccination passive est utilisée pour lutter contre une infection aiguë. Les anticorps sont administrés au patient par injection. Les sociétés pharmaceutiques produisent ces immunoglobulines à partir du sang d'animaux infectés.

Les médicaments antifongiques aident contre les infections fongiques. La forme d'application est soit une pommade pour les mycoses de surface, soit la prise orale de comprimés pour les mycoses systémiques. Parfois, une injection est également nécessaire. Il n'y a toujours pas de vaccins contre la parasitose. La chimioprophylaxie offre une protection limitée contre le paludisme, et les médicaments qui ont été développés à partir des ingrédients de l'armoise aident à aider en cas d'infestation aiguë. Le médecin élimine les vers ronds par voie endoscopique du tractus gastro-intestinal (tractus gastro-intestinal).