• Qu'est-ce que la mythologie nordique ?
• Cosmogonie de la mythologie nordique
• Principaux dieux de la mythologie nordique
• Le Ragnarök dans la mythologie nordique

Nous expliquons ce qu'est la mythologie nordique, ses mondes et ses principaux dieux. Aussi, sa cosmogonie et ce qu'est le Ragnarök.

La mythologie nordique comprenait de nombreux dieux et autres êtres surnaturels.

Qu'est-ce que la mythologie nordique ?

On l'appelle mythologie nordique, mythologie germanique ou mythologie scandinave à l'imaginaire commun aux religion, légendes et les histoires des peuples germaniques scandinaves, connus pour avoir peuplé les régions du nord de L'Europe .

L'ensemble le mieux conservé de cette tradition culturelle date surtout de l'ère viking (789-1100 après JC), après la L'âge de fer Germanique, dans lequel ces peuples ont ravagé la majeure partie de l'Europe, de l'Asie du Sud-Ouest, de l'Afrique et de l'ouest de l'Amérique du Nord.

Comme beaucoup d'autres traditions mythologique, les Scandinaves ont regroupé un vaste ensemble d'histoires et d'imaginaires, qui incarnaient une religion non divulguée (c'est-à-dire une religion dans laquelle les dieux ne livrent pas une "vérité" spécifique aux êtres humains), et sans son propre livre sacré, mais a été transmis oralement à travers des histoires, des chansons et de la poésie lyrique.

En fait, notre connaissance actuelle de la mythologie nordique vient du Eddas, compilations médiévales composées vers 1270, pendant ou après la christianisation de l'Europe du Nord.

Les histoires de la mythologie nordique reflètent une vision fondamentalement guerrière et panthéiste du monde, dans laquelle neuf mondes primitifs coexistent connectés à travers les branches de l'arbre du monde, Yggdrasil, et dans lequel ils habitaient des êtres différents et de nature différente. Ces neuf mondes étaient :

• Midgard, le monde des êtres humains, qui occupait le centre de l'univers connu (d'où son nom : milieu, "moyen", gärd, "champ cultivé"). Elle était aussi connue sous le nom de Terre du Milieu.
• Asgard, le monde des dieux, connu sous le nom Ases, dans le cœur de qui se trouve le Valhalla, plus ou moins équivalent au paradis chrétien, quoique destiné uniquement aux guerriers tués dans des combats glorieux.
• Jötunheim, le monde des géants (jötnar) de glace et de roche, êtres primitifs plus ou moins équivalents aux titans de la tradition gréco-romaine. Elle était séparée d'Asgard par la rivière Iving.
• Niflheim, le monde des ténèbres et de la brume perpétuelle, demeure du dragon Nidhöggr, qui ronge sans cesse les racines de l'arbre du monde.
• Helheim, le monde des morts, qui existe dans la région la plus froide et la plus sombre des profondeurs de Niflheim, et est gouverné par Hela, déesse de la décès. Il était infiniment entouré par la rivière Gjöll, et ceux qui y entraient n'en repartaient plus, comme ceux qui mouraient de maladie, de vieillesse ou de criminels qui devaient être punis.
• Muspelheim, le monde du feu, qui abrite les géants du feu, était le plus haut de tous les royaumes, situé au-dessus d'Asgard et contrairement à Niflheim.
• Alfheim, le monde des elfes, des êtres éthérés qui menaient une constante guerre entre ses deux factions : les elfes légers (Ljósálfar) et les elfes noirs (Swarlfar), tous deux liés par le sang, mais avec des objectifs différents.
• Svartálfaheim, le monde des elfes noirs, des montagnards et peut-être aussi des nains nordiques.
• Vanaheim, le monde de Vanir, le deuxième clan de dieux différent des Ases, avec qui ils ont combattu dans une guerre ancienne. Contrairement aux dieux guerriers d'Asgard, ce sont divinités liés à la terre, à la fertilité, à la prospérité et à la mer.

Bon nombre des êtres surnaturels et des divinités de la tradition nordique, comme on le voit, font partie du folklore de l'Europe du Nord, exprimé dans des versions nombreuses et diverses et des adaptations plus ou moins libres, dans des œuvres littéraires, des films et des jeux vidéo. De plus, avec la mythologie gréco-romaine, la mythologie égyptienne et la mythologie celtique, elle fait partie des grandes traditions des récits mythiques en Occident.

Cosmogonie de la mythologie nordique

Comme dans toutes les religions, dans la religion scandinave on comptait l'origine du monde, qui était à la fois l'origine des dieux et des neuf royaumes qui le composaient.

Comme le décrit le premier et le plus célèbre poème de l'Edda poétique, le Voluspa (« Prophétie du voyant »), au début il n'y avait que deux mondes : Muspelheim, le royaume du feu, et Niflheim, le royaume de la glace, et entre les deux il y avait un immense vide connu sous le nom de Ginnungagap ("Trou profond") dans lequel rien ne vivait.

Jusqu'à ce que, des braises du feu et du givre de la glace, une vapeur naisse dans le vide à partir duquel le géant primitif s'est formé, Ymir, à côté d'une vache géante, Audumbla, grâce auquel le premier a survécu en buvant son lait. Ymir était une hermaphrodite, et de son propre corps sont nés les premiers géants, des êtres primitifs liés aux forces naturelles.

De son côté, la vache a fait fondre la glace avec sa langue, formant ainsi Buri, le premier des dieux nordiques et père à son tour de Bor, fondateur de la lignée Aesir.

Les Ases se soulevèrent alors contre les géants, tuant Ymir et bannissant les survivants à Jötunheim. Du cadavre du géant ils créèrent le monde : avec leur chair ils créèrent la terre et les montagnes, avec leur sang les fleuves et les mers et les lacs, avec leurs os les rochers, avec leurs cheveux les arbres et les buissons, et avec leur crâne ils créèrent le firmament, appuyé sur quatre piliers grâce aux nains qui créèrent à cet effet.

De même, les dieux créèrent jour et nuit, et plus tard les premiers êtres humains : Interroger (frêne), le premier homme ; Oui Embla (orme), la première femme. Tous deux ont été sculptés dans du bois par Vili et Ve, les frères d'Odin, tous fils de Bor. La Terre du Milieu a été créée pour eux, reliée à Asgard par le pont Bifrost.

Principaux dieux de la mythologie nordique

La mythologie nordique est riche en dieux et divinités, ainsi qu'en créatures surnaturelles. Les principaux dieux sont les suivants :

• Odin. Aussi appelé Wotan, il est le dieu père des Ases, dieu de la sagesse, de la guerre et poésie, la la magie, la prophétie, la chasse et la victoire. Il réside à Asgard dans son palais de Valaskjálf, du trône duquel il peut contempler les neuf mondes. Au combat, il apparaît monté sur son cheval à huit pattes, Sleipnir, et brandissant sa lance, Gungnir. Il est représenté comme un vieil homme barbu et borgne.
• Thor. Dieu du tonnerre et de la force, lié au succès des récoltes et, naturellement, à la Justice et au combat, il utilisa un grand marteau appelé Mjolnir pour percer les géants. Il était le fils d'Odin et de la déesse Jotun, qui personnifiait la terre.
• Heimdal. Dieu gardien de Bifrost, pont entre le monde des mortels et celui des dieux, il était le fils d'Odin et de neuf femmes géantes qui l'ont élevé en prélevant du sang de sanglier. Doté d'une vue et d'une ouïe perçantes, il pourrait rester sans sommeil pendant plusieurs jours et sonner du cor annoncera la guerre à venir entre les géants et les dieux, prélude à la fin du monde.
• Balder. Dieu de paix, de pardon et de lumière, il est le deuxième fils d'Odin, il est aussi appelé Baldur ou Balder. Il est mort aux mains de son frère aveugle, Hödr, après avoir été manipulé par Loki.
• Loki. Fils des géants Farbauti et Laufey, il est une mystérieuse figure du panthéon nordique, dieu de la tromperie et de la manipulation, que les Ases ont attaché à trois rochers en guise de punition. Il n'était pas une divinité vénérée par les Scandinaves, mais était une divinité mineure dotée de nombreux surnoms (kenningar), considéré comme une sorte d'escroc parmi les dieux, qui les mettait souvent en difficulté.
• Héla. Déesse et reine de Helheim, fille de Loki et du géant Angrboda, est représentée comme une belle femme d'un côté et cadavérique et pourrie de l'autre, puisque c'est la vision de la mort des êtres humains.
• Frigg. L'épouse d'Odin, déesse du ciel et reine des Ases, est associée à la fertilité féminine, à l'amour, à la maison et à mariage, la maternité et les travaux ménagers, ainsi que la sagesse et la prévoyance. Elle est la seule capable de s'asseoir sur le trône céleste avec son mari.
• Tyr. Le dieu nordique de la guerre, représenté comme un homme à une main, est le fils d'Odin et de Frigg, dans certaines versions, et d'Ymir et du géant Frilla, dans d'autres. Sa main manquante a été dévorée par Fenrir, un loup géant mythique, et avec Odin, il est considéré comme l'une des figures d'autorité du panthéon nordique.
• Frey. Vanir frère de Freya, est le seigneur de la végétation, de la pluie, du soleil levant et de la fertilité masculine. Il est l'un des dieux les plus importants du paganisme nordique et le dieu préféré des elfes, souvent représenté par des symboles phalliques.
• Freya. Vanir soeur de Frey, déesse de l'amour, de la séduction et de la beauté, ainsi que de la fertilité féminine, invoquée pour avoir de bons résultats dans les accouchements et les récoltes. Avec Frigg, elle était la déesse la plus vénérée de la religion nordique, même si elle était également associée à certains aspects de la guerre, de la mort, de la magie et de la richesse.

Le Ragnarök dans la mythologie nordique

La religion nordique avait également une prophétie sur l'avenir du monde, connue sous le nom de Ragnarök ou "destin des dieux". Cette vision de l'avenir était sombre et consistait en une grande bataille à la fin du monde entre les Ases et les géants, le premier dirigé par Odin et le second par Surt, le grand géant du feu.

Tout l'univers connu sera détruit lors de cette dernière bataille, à laquelle participeront les guerriers choisis par Odin parmi ceux qui sont morts au combat (et ont été secourus par les Valkyries pour attendre Ragnarök au Valhalla). Bien que les dieux eux-mêmes sachent par divination ce qui se passera, ils n'ont même pas le pouvoir de l'empêcher.

Le début de la fin serait, selon la tradition, marqué par la mort de Baldur et le châtiment de Loki, ainsi que par la naissance de deux créatures maléfiques, filles de ce dernier et d'Angrboda :

• Fenrir, le loup géant et monstrueux qui dévore la main de Tyr, lorsqu'ils essaient de le lier avec une chaîne en or. Son destin est de tuer Odin lors de la bataille finale, puis d'être tué par l'un des fils de l'Aesir, Vidar.
• Jörmundgander, le serpent gigantesque qui entoure Midgar, un monstre marin qui sert en même temps de « ruban du monde », c'est-à-dire qui embrasse la Terre entière avec sa queue. Le mythe dit que le serpent, affamé et incapable de se satisfaire de ce qu'il a trouvé à Midgar, se mit à se dévorer par la queue, donnant ainsi naissance à un symbole d'éternité qui inspire le ouroboros alchimique. Son rôle dans Ragnarök est de sortir des mers et d'empoisonner les cieux. Thor le tuera, mais il sera empoisonné plus tard.

La fin de la prophétie sera l'univers entier brûlé par Surt, ce qui coûtera la vie à tous les êtres vivants, éteindra le Soleil et les étoiles, et la terre sombrera dans la mer.

Seuls quelques dieux survivront, pour voir émerger des eaux une nouvelle terre plus juste, qui sera donnée aux deux seuls humains survivants : Líf ("la vie") et Lífbrasir ("qui cherche la vie"), qui se repeupleront le monde humain, et adorera un nouveau panthéon de dieux, désormais gouverné par Balder.