Elizabethkingia

Elizabethkingia est une bactérie à Gram négatif de la famille des flavobactéries. Comme le grand nombre d'autres espèces de flavobactéries, la bactérie est presque omniprésente dans le sol et l'eau. Parfois, l'espèce Elizabethkingia meningoseptica est une cause de méningite chez les prématurés, les bébés et les jeunes enfants. Depuis novembre 2015, une mystérieuse vague d'infections a été observée dans le Wisconsin, aux États-Unis, causée par la bactérie Elizabethkingia anophelis et qui jusqu'à la mi-mars 2016 avait affecté plus de 50 personnes.

Qu'est-ce que Elizabethkingia?

Elizabethkingia est une bactérie immobile à Gram négatif, en forme de bâtonnet, légèrement incurvée, de la famille des flavobactéries (Flavobacteriaceae). La bactérie, qui a été découverte en 1960 par le bactériologiste américain Elizabeth O. King, a reçu le nom temporairement Flavobacterium meningosepticumce qui suggère que la bactérie peut être associée à la méningite et à la septicémie.

Il n'a été découvert qu'en 2005 que la bactérie, avec une autre espèce, a créé son propre type de flavobactéries et a ensuite été nommée Elizabethkingia en l'honneur de son découvreur. Au moins deux sous-espèces, Elizabethkingia meningoseptica et Elizabethkingia anophelis, sont connues. L'attribution de la bactérie aux flavobactéries signifie que, comme les autres membres de la famille, elles ont une couleur jaunâtre. La couleur jaunâtre causée par le pigment de flexirubine est bien visible dans les grandes colonies de flavobactéries.

Certaines souches de flavobactéries sont aérobies et d'autres anaérobies. Elizabethkingia est une bactérie aérobie obligatoire qui dépend de l'apport en oxygène pour son bilan énergétique et qui est presque omniprésente dans la nature, dans le sol et dans l'eau.

Occurrence, distribution et propriétés

Comme expliqué ci-dessus, le microbe Elizabethkingia peut être trouvé presque partout dans l'environnement, en particulier dans les sols arables et dans les lacs d'eau douce ou salée et dans presque tous les plans d'eau stagnants. Il ne diffère pas fondamentalement dans son apparition des autres membres de la grande famille des flavobactéries. Ce n'est que dans de rares cas que la bactérie a un effet pathologique facultatif.

Elizabethkingia ne se reproduit que par germination, car la bactérie ne peut pas développer de spores.Dans les cultures bactériennes qui ont été mises en place, les réactions aux tests de détection appropriés pour les enzymes catalase, indole et oxydase sont positives, tandis que la réaction à l'enzyme uréase est négative. Cela signifie que les colonies d'Elizabethkingia ont les enzymes testées positives par leur propre synthèse, tandis que l'enzyme uréase n'est pas produite à la suite du test négatif.

La sous-espèce Elizabethkingia meningoseptica se présente parfois également sous forme de germe nosocomial, c'est-à-dire sous forme de germe spécifique à l'hôpital, résistant à certains des antibiotiques connus. La bactérie a la capacité de synthétiser des enzymes telles que les bêta-lactamases et les bêta-lactamases étendues (BLSE), qu'elles peuvent utiliser pour désactiver certains antibiotiques.

Il existe un risque accru d'infection chez les prématurés, les bébés et les jeunes enfants dont le système immunitaire a été affaibli ou artificiellement supprimé. Les patients dialysés présentent également un risque accru d'infection. Les tableaux cliniques typiques qui peuvent être causés par le germe sont la méningite (méningite), la pneumonie (pneumonie) et l'inflammation de la paroi interne du cœur (endocardite). Elizabethkingia meningoseptica peut également provoquer une septicémie, une inflammation systémique généralisée.

L'équipement clinique, l'eau du robinet et les cathéters veineux contaminés peuvent être considérés comme les principales voies d'infection. Il n'y a pas de risque direct d'infection d'une personne à l'autre.

Signification et fonction

La bactérie Elizabethkingia flavobacterium est tout aussi omniprésente que la plupart des autres membres de la famille des flavobactéries. Qu'ils apparaissent comme des agents pathogènes est relativement rare. Cependant, aucune étude n'est encore connue qui montre que la bactérie est associée à d'autres bactéries qui colonisent la peau ou les muqueuses ou font partie de la flore intestinale saine. Il est très probable que les microbes aérobies obligatoires n'aient aucune signification immédiate et particulière pour le corps et la santé humains.

Maladies et affections

Malgré leur quasi-omniprésence, les flavobactéries et Elizabethkingia ne sont généralement pas pathogènes à l'exception de la bactérie Elizabethkingia meningoseptica, qui, comme décrit ci-dessus, peut parfois causer des problèmes de germe nosocomial.

Depuis novembre 2015, un germe spécial appelé Elizabethkingia anophelis est apparu dans le Wisconsin, aux États-Unis. Entre le 1er novembre 2015 et le 16 mars 2016, 54 personnes de plus de 65 ans dans le Wisconsin ont manifestement été infectées par le germe. Toutes les personnes malades souffraient d'une autre maladie en même temps, de sorte qu'ici aussi, il est très probable qu'un système immunitaire affaibli ou fortement stressé ait facilité une infection.

Les symptômes courants de l'infection à Elizabethkingia anophelis sont généralement la fièvre, l'essoufflement et les frissons. La plupart des patients développent une pneumonie.

Sur les 54 personnes infectées, 15 patients sont déjà décédés, bien que la cause du décès puisse également être due à une autre maladie existante. Les autorités américaines recherchent toujours les causes de l'infection. De toute évidence, Elizabethkingia anophelis répond à certains antibiotiques, de sorte que des options de traitement efficaces sont disponibles.

Certaines preuves suggèrent que l'agent pathogène est transmis par les moustiques. Un cas tout aussi explosif d'une série d'infections à Elizabethkingia a été livré il y a quelques années par un hôpital de Londres, dans l'unité de soins intensifs duquel 30 patients sur 900 au total ont été infectés par le germe. Après une longue recherche, certains robinets ont été identifiés comme sources d'infection. Contrairement à la série d'infections à Londres, qui a eu lieu exclusivement dans l'unité de soins intensifs d'un hôpital, des personnes en dehors des hôpitaux du Wisconsin ont également été infectées, ce qui rend difficile de trouver la ou les sources de l'infection.