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dans le if c'est un conifère vert qui peut également être utilisé comme plante médicinale. Cependant, la plupart des ingrédients sont très toxiques.

Présence et culture de l'if

Bien que l'arbre soit appelé if européen, son aire de répartition s'étend au-delà du continent européen. le if (Taxus baccata) porte aussi les noms If européen ou If commun. L'arbre appartient à la famille des ifs (Taxacées) et appartient à l'ordre des conifères (Conifères).

L'if européen est un conifère à feuilles persistantes et atteint des hauteurs comprises entre 2 et 15 mètres. Selon les conditions du site, l'if peut également pousser comme un arbuste. Il se présente même comme un arbuste rampant dans les hautes montagnes ou sur les parois rocheuses.

Le tronc est équipé d'une écorce rouge-brun. Les feuilles de l'arbre sont des aiguilles à feuilles persistantes. L'if fleurit en avril et mai. À partir d'août, une ou deux graines émergent des fleurs, qui ont une couleur vert-brun. Ils sont situés dans un corps de fructification rouge qui a un revêtement charnu. Les graines sont répandues par les oiseaux.

Bien que l'arbre soit appelé if européen, son aire de répartition s'étend au-delà du continent européen. Son habitat s'étend de l'Europe aux montagnes de l'Atlas de l'Afrique du Nord-Ouest, de l'Asie mineure et de la région du Caucase au nord de l'Iran. En Europe, l'if préfère prospérer dans les forêts ombragées. On le trouve également comme arbuste ornemental dans les parcs ou les cimetières. Il préfère les sols riches en chaux et en nutriments.

Effet et application

Les ingrédients de l'if européen comprennent les biflavonoïdes, les phénols, la vitamine C, les taxacines, la taxine A et la taxine B. Les autres ingrédients sont le bétuloside, les diterpènes, la baccatine III, le paclitaxel et la ginkgetine. Hormis le tégument de la graine d'if, toutes les autres parties de l'arbre sont considérées comme toxiques. Les substances toxiques ne peuvent pas être éliminées même par séchage ou ébullition.

La toxicité des parties d'arbres telles que les graines, les aiguilles, l'écorce et le bois varie d'un arbre à l'autre. Cela dépend aussi de la saison. En revanche, le tégument rouge des fruits mûrs n'est pas toxique. Ceux-ci ont un goût sucré et peuvent être consommés crus. Cependant, les graines toxiques ne doivent jamais être avalées, car elles sont toxiques. Les fruits sont considérés comme utiles contre le scorbut. Les enfants doivent s'abstenir de manger les fruits car ils risquent d'avaler les graines.

Les pointes de brindilles fraîches de l'if sont principalement utilisées à des fins médicinales.Les principes actifs bénéfiques comprennent les glycosides cyanogènes tels que les biflavonoïdes, la taxiphylline, la ginkgetine, la sciadopitysine, la baccatine III et les alcaloïdes diterpéniques du type taxane. Pour un usage externe, une teinture à base d'aiguilles de l'arbre est utilisée. Il est utilisé pour traiter les parasites cutanés. Les principes actifs de l'if commun étant adaptés au traitement du cancer, ils sont également utilisés en interne malgré leur toxicité.

Cependant, l'auto-traitement n'est pas possible, de sorte que la plante médicinale doit toujours être utilisée sous la surveillance d'un médecin. Au Moyen Âge, l'if fonctionnait également comme un encens thérapeutique. En inhalant la fumée, les symptômes du rhume tels que la toux et l'écoulement nasal ou les maladies pulmonaires doivent être atténués.

En raison de sa toxicité, la médecine conventionnelle se dispense aujourd'hui largement de l'if européen. Cependant, il a des utilisations thérapeutiques pour l'homéopathie. Cela produit le remède homéopathique Taxus baccata à partir des branches d'if. À cette fin, l'agent est tellement dilué qu'il ne peut causer aucun dommage. Il est utilisé, entre autres, pour traiter les troubles gastro-intestinaux et les maladies de la peau.

Importance pour la santé, le traitement et la prévention

Dans les temps anciens, l'if a d'abord été utilisé comme moyen d'empoisonner les gens. Le poison de l'arbre était considéré comme rapide et efficace. Les Celtes utilisaient la sève d'if pour leurs poisons de flèche. De plus, l'if devrait avoir des effets magiques et être capable d'évoquer ou de chasser les esprits. De plus, les baguettes étaient fabriquées à partir de bois d'if. De nombreuses cultures ont classé l'if comme sacré.

Au Moyen Âge, l'if était également utilisé comme plante médicinale. Le médecin persan Avicenne fut l'un des premiers utilisateurs thérapeutiques en 1021. La plante était initialement utilisée contre la rage, les morsures de serpent, les problèmes de vésicule biliaire et les problèmes de foie. En médecine traditionnelle, l'if européen était utilisé pour traiter les problèmes cardiaques, l'épilepsie, les rhumatismes, la diphtérie, la gale ou les infestations de vers.

Il a été donné aux femmes pour aider à avoir leurs règles. Une infusion à base d'aiguilles d'if a également servi de moyen efficace d'avortement. En raison de la toxicité de l'if, le risque pour les patients ne doit pas être sous-estimé. Étant donné que de nombreuses alternatives non toxiques sont maintenant disponibles, la phytothérapie n'utilise actuellement pas la plante toxique.

L'if est à nouveau intéressant pour la médecine conventionnelle depuis les années 1990, car l'isolement partiellement synthétique de la substance inhibitrice de la division cellulaire paclitaxel a été un succès. Cette substance ne pouvait auparavant être isolée que de l'écorce de l'if du Pacifique (Taxus brevifolia). L'isolement a eu lieu à partir des connexions de taxane dans les aiguilles d'if. Les substances de l'if sont aujourd'hui utilisées contre les maladies cancéreuses telles que le cancer de l'ovaire, le cancer des bronches et le cancer du sein.

Cependant, comme il existe un risque d'effets secondaires graves, il n'est utilisé que si toutes les autres formes de traitement échouent. L'homéopathie utilise des substances de l'if principalement pour traiter les éruptions cutanées et les problèmes digestifs. Les autres indications sont les maladies cardiaques, la goutte, les rhumatismes et les maladies du foie.